Casi todo el mundo asocia Picos de Europa con Asturias y Cantabria, y sin embargo una parte considerable del macizo, incluida la salida de la senda más famosa del norte, está en territorio leonés. Esa vertiente sur tiene una particularidad que la hace muy distinta: menos niebla, menos gente y unos valles que se cierran contra la pared de roca de forma bastante más abrupta.
Las rutas de senderismo en León se reparten entre cinco ámbitos: la vertiente meridional de Picos de Europa con Valdeón y Sajambre, la montaña occidental de Ancares y Laciana, la comarca de Babia y Luna, el Bierzo con Las Médulas, y las sierras del sur provincial. Es la provincia más extensa de Castilla y León y una de las de mayor altitud media de la comunidad.
En lo que sigue tienes doce recorridos agrupados por comarca, la explicación de por qué la vertiente leonesa de Picos funciona distinto y qué esperar de cada zona según la estación.
Rutas de senderismo en León dentro de Picos de Europa
Las rutas de senderismo en León dentro del macizo se articulan en torno a dos valles: Valdeón y Sajambre.
| Ruta | Comarca | Km | Dificultad |
|---|---|---|---|
| Senda del Cares desde Caín | Valdeón | 24 ida y vuelta | Media |
| Ruta del Cares parcial hasta los túneles | Valdeón | 8 ida y vuelta | Baja |
| Collado Jermoso | Valdeón | 18 | Alta |
| Senda del Arcediano | Sajambre | 12 | Media |
| Mirador de Piedrashitas | Valdeón | 5 | Baja |
Caín es el extremo leonés de la garganta y una de las dos entradas a la ruta más transitada del norte de España. Entrar desde aquí tiene una ventaja concreta: los túneles y el puente colgante aparecen en los primeros minutos, así que quien se dé la vuelta pronto ya ha visto lo mejor. Todos los datos están en la guía de la senda del Cares.
La Senda del Arcediano recorre una antigua calzada de origen romano entre Oseja de Sajambre y Amieva, y es de los recorridos con más historia del macizo.
Para situar la vertiente leonesa dentro del conjunto, en la guía del mapa de Picos de Europa está explicada la división en macizos y por qué las distancias por carretera son tan largas.
Rutas de senderismo en León por Ancares y Laciana
Aquí están las rutas Ancares León, en la frontera con Lugo y Asturias, un territorio de reserva de la biosfera con presencia de oso pardo y urogallo.
- Pico Cuiña, la cima más alta de los Ancares leoneses.
- Valle de Burbia y las pallozas de Campo del Agua, con arquitectura tradicional de techumbre vegetal.
- Laguna de Fasgueo, en Laciana, de origen glaciar.
- Ruta de los brañales de Villaseca, entre pastos de altura.
Es la zona con las rutas de senderismo en León menos transitadas y también la que exige más previsión: pocos servicios, carreteras lentas y cobertura irregular.
Babia y Luna
Una comarca de páramos altos con rutas de senderismo en León de perfil suave y pueblos de piedra que da nombre a la expresión castellana de estar en Babia.
- Ruta de las Lagunas de Babia, entre praderas de altura.
- Peña Ubiña, ascensión seria en la frontera con Asturias.
- Sendas del embalse de Luna, más suaves y accesibles.
Rutas de senderismo en León por el Bierzo y Las Médulas
Aquí está el paisaje más singular de la provincia y uno de los más reconocibles de España.
Las Médulas son los restos de una explotación aurífera romana que transformó por completo una montaña mediante el sistema hidráulico conocido como ruina montium. El resultado es un paisaje de agujas de arcilla roja rodeadas de castaños, declarado Patrimonio de la Humanidad.
Hay varios recorridos por la zona:
- Senda de las Valiñas, la más completa, que entra por el interior de las formaciones.
- Mirador de Orellán, con las galerías romanas visitables.
- Ruta del Lago de Carucedo, más suave.
En el mismo Bierzo, el valle del Silencio y el entorno de Peñalba de Santiago ofrecen recorridos por bosque y arquitectura mozárabe.
Cómo elegir entre las rutas de senderismo en León
La provincia es grande y las distancias engañan. Cuatro criterios:
- Elige comarca primero. De Valdeón a Las Médulas hay más de dos horas de coche.
- Mira la altitud. Buena parte de la montaña leonesa supera los 1.500 metros y la temporada es más corta.
- Comprueba el estado de las carreteras. Los puertos de montaña pueden cerrarse en invierno.
- Cuenta los servicios. En Ancares y Babia hay pueblos sin bar ni tienda.
Las diferencias con la vertiente asturiana
Merece la pena señalarlo porque condiciona la elección entre las rutas de senderismo en León:
- Menos niebla. La vertiente sur queda al abrigo de la influencia atlántica directa.
- Menos afluencia. Caín recibe bastante menos gente que Poncebos.
- Más frío en invierno. La altitud media de los valles leoneses es mayor.
- Accesos más lentos. Las carreteras de montaña hacia Valdeón y Sajambre son estrechas y con muchas curvas.
El conjunto de recorridos del macizo, con sus tres vertientes, está en la guía de rutas por Picos de Europa.
Cuándo caminar
- De junio a septiembre. La ventana principal para la montaña, con los puertos abiertos.
- Mayo y octubre. Muy buenos en cotas medias, con riesgo de nieve arriba.
- Otoño. La mejor época para Las Médulas y el Bierzo, con los castaños en color.
- Invierno. Buena parte de la montaña queda fuera de alcance sin material específico.
Qué llevar
- Ropa de abrigo y cortavientos, incluso en verano, por la altitud
- Agua suficiente, porque hay tramos largos sin fuentes
- Comida, ya que en muchas rutas no hay servicios intermedios
- Calzado de montaña con suela agarrada
- Trazado descargado, porque la cobertura falla en los valles cerrados
Preguntas frecuentes sobre las rutas de senderismo en León
¿La senda del Cares está en León o en Asturias?
En ambas. Discurre entre Poncebos, en Asturias, y Caín, en León, atravesando la garganta que separa dos macizos.
¿Cuál es la más conocida de las rutas de senderismo en León?
La senda del Cares desde Caín, seguida de los recorridos por Las Médulas.
¿Hay rutas fáciles para hacer con niños?
Sí: el tramo inicial del Cares desde Caín, el mirador de Orellán en Las Médulas y las sendas del embalse de Luna.
¿Se puede hacer senderismo en León en invierno?
En cotas bajas y en el Bierzo, sí. La montaña de Ancares, Babia y Picos requiere material y experiencia invernal.
¿Qué son Las Médulas exactamente?
Los restos de una explotación de oro romana que desmontó una montaña mediante un sistema hidráulico. Hoy es Patrimonio de la Humanidad y se recorre a pie.
¿Hay osos en los Ancares leoneses?
La zona forma parte del área de distribución del oso pardo cantábrico. Los avistamientos son muy poco frecuentes y el animal evita el contacto.
¿Cómo se llega a Caín?
Por carretera desde Posada de Valdeón, con un tramo final estrecho y con curvas. Desde Asturias hay que rodear el macizo por completo.
¿Qué señalización tienen las rutas?
La mayoría están marcadas como PR con señales blancas y amarillas, y algunas como GR con blancas y rojas.
¿Dónde alojarse para recorrer la montaña?
Posada de Valdeón o Oseja de Sajambre para Picos, Villablino para Laciana y Ancares, y Ponferrada para el Bierzo y Las Médulas.
Si conoces Picos de Europa por la cara asturiana, prueba a entrar por la leonesa. Las rutas de senderismo en León ofrecen el mismo macizo con bastante menos gente, más horas de sol y unos valles que se cierran contra la roca de una forma que desde el norte no se aprecia igual.