El apodo no lo puso el club ni una campaña de marketing. Se atribuye al periodista Manuel de Castro Handicap, que en los años veinte comparó el campo bilbaíno con una catedral del fútbol por su ambiente y su antigüedad. El nombre cuajó, sobrevivió a la demolición del estadio original en 2013 y hoy se aplica con naturalidad al edificio nuevo, levantado a pocos metros del anterior.
El estadio de San Mamés es el campo del Athletic Club, situado en Bilbao, con una capacidad aproximada de 53.000 espectadores. Se inauguró en 2013 en sustitución del anterior, en pie desde 1913, y su arquitectura de fachada de ETFE retroiluminada lo ha convertido en referencia arquitectónica. Ofrece visitas guiadas que incluyen el museo del club.
Aquí tienes la historia de los dos estadios, los datos técnicos, cómo funciona el tour, qué se ve en el museo y qué hacer alrededor.
Los dos estadios
El campo que se visita hoy no es el original, y esa distinción confunde a mucha gente.
Conviene distinguir los dos estadios de San Mamés porque se confunden a menudo.
El primer estadio de San Mamés se inauguró en 1913 y estuvo en uso cien años exactos. Su elemento más reconocible era el arco metálico que cubría la tribuna principal, incorporado en los años cincuenta, que se convirtió en símbolo de la ciudad. Fue demolido en 2013.
El estadio de San Mamés actual se levantó en un solar contiguo, ocupando parte de los terrenos de la antigua Feria de Muestras. Se construyó por fases mientras el viejo seguía en funcionamiento, y se completó en 2013.
Ambos comparten nombre, que procede de la ermita de San Mamés que existía en la zona, dedicada a un mártir cristiano del siglo III al que, según la tradición, los leones se negaron a devorar. De ahí el apodo de leones para los jugadores del Athletic Club.
San Mamés capacidad y datos técnicos
| Dato | Valor |
|---|---|
| Capacidad | ≈ 53.000 espectadores |
| Inauguración | 2013 |
| Propietario | San Mamés Barria |
| Fachada | Paneles de ETFE retroiluminados |
| Categoría UEFA | Estadio de máxima categoría |
El San Mamés aforo completo lo convierte en uno de los mayores estadios del norte peninsular. Su fachada de ETFE, un polímero traslúcido, permite iluminarlo en distintos colores y es lo que lo hace reconocible en las imágenes nocturnas de Bilbao.
Ha acogido partidos internacionales y competiciones continentales, y su diseño ha recibido varios reconocimientos de arquitectura deportiva.
El tour de San Mamés
El tour San Mamés es la forma de conocer el estadio sin partido de por medio, y es una de las actividades turísticas más solicitadas de la ciudad.
Qué incluye habitualmente:
- Acceso al terreno de juego desde el túnel de vestuarios
- Sala de prensa y zona mixta
- Palco y tribuna principal
- Vestuario local
- Museo del Athletic Club
Qué conviene saber:
- Los horarios varían según haya partido, entrenamiento o evento. Conviene consultar la disponibilidad antes de ir.
- Se recomienda reservar, especialmente en fin de semana y temporada alta.
- Existen distintas modalidades de visita, con precios diferenciados. Las tarifas se actualizan periódicamente.
- El acceso a determinadas zonas puede restringirse en días de competición.
El museo del Athletic dentro del estadio de San Mamés
Forma parte del tour San Mamés y merece mención propia porque cuenta una historia poco habitual en el fútbol europeo.
El Athletic Club mantiene desde hace más de un siglo una filosofía de cantera: solo alinea jugadores formados en Euskal Herria o con vinculación con el territorio. Es, junto al Real Madrid y el FC Barcelona, uno de los tres clubes que nunca han descendido de Primera División.
El museo recorre esa trayectoria con trofeos, camisetas históricas y material audiovisual, y dedica espacio específico al equipo femenino y a la historia del campo viejo.
El día de partido
El entorno se llena horas antes con aficionados en los bares de la zona de Pozas y de Licenciado Poza, una de las calles con más ambiente previo de todo el fútbol español.
La afición del Athletic tiene fama de comportamiento ejemplar con los rivales, y es habitual ver a seguidores visitantes mezclados en los mismos bares sin ningún problema. Es uno de los rasgos que más comentan quienes visitan el campo por primera vez.
Cómo llegar al estadio de San Mamés
El estadio de San Mamés está en el distrito de Abando-Basurto, a poco más de un kilómetro del centro de Bilbao.
- Metro: estación de San Mamés, líneas 1 y 2.
- Tranvía: parada de San Mamés.
- Autobús: varias líneas urbanas e interurbanas.
- A pie: unos veinte minutos desde el Casco Viejo, siguiendo la ría.
La estación intermodal de San Mamés conecta además con autobuses de largo recorrido, lo que convierte el entorno en uno de los nudos de transporte de la ciudad.
Qué hacer alrededor del estadio de San Mamés
El estadio de San Mamés queda a pocos minutos de dos de los lugares más visitados de Bilbao.
El Museo Guggenheim está a unos quince minutos andando siguiendo la ría.
El parque de Doña Casilda, entre ambos, con el Museo de Bellas Artes.
Para cerrar la jornada, la opción evidente en esta ciudad está en la ruta de pintxos de Bilbao. Y si coincides con las fiestas de agosto, todo lo relativo a ellas está en la guía de Aste Nagusia.
Los núcleos del entorno para alargar la estancia están en la guía de pueblos bonitos cerca de Bilbao.
Ir a un partido
La demanda de entradas del Athletic Club es alta y buena parte del aforo corresponde a abonados. Las localidades que salen a la venta se agotan con rapidez en los partidos de mayor interés.
El club gestiona la venta a través de sus canales oficiales, con distintas modalidades según el encuentro. Conviene consultar la disponibilidad con antelación y desconfiar de la reventa, que en el estadio de San Mamés está expresamente perseguida.
Preguntas frecuentes sobre el estadio de San Mamés
¿Cuál es la capacidad de San Mamés?
Alrededor de 53.000 espectadores, lo que lo sitúa entre los mayores del norte peninsular.
¿Por qué lo llaman La Catedral?
El apodo se atribuye al periodista Manuel de Castro en los años veinte, que comparó el ambiente del campo con el de una catedral del fútbol.
¿Es el mismo estadio de siempre?
No. El actual se inauguró en 2013 en un solar contiguo. El anterior estuvo en pie exactamente cien años, de 1913 a 2013.
¿Se puede visitar sin ir a un partido?
Sí, mediante el tour guiado, que incluye el terreno de juego, los vestuarios y el museo del club.
¿Hay que reservar el tour?
Es recomendable, sobre todo en fin de semana. Los horarios varían según la actividad del estadio.
¿De dónde viene el nombre?
De la ermita de San Mamés que existía en la zona, dedicada a un mártir al que, según la tradición, los leones no devoraron.
¿Por qué llaman leones a los jugadores?
Por esa misma tradición asociada al santo que da nombre al estadio.
¿Cómo se llega en metro?
Con la estación de San Mamés, en las líneas 1 y 2, a pie de estadio.
¿Qué tiene de especial su fachada?
Está formada por paneles de ETFE retroiluminados, que permiten iluminar el edificio en distintos colores.
Si vas a Bilbao y te interesa mínimamente el fútbol, el tour compensa aunque no seas del club. El estadio de San Mamés es de los pocos campos españoles donde la visita explica algo más que un edificio: explica por qué un equipo que solo juega con jugadores de casa lleva más de un siglo sin bajar de categoría.