Están a 1.100 metros de altitud, en el corazón del primer parque nacional que se declaró en España, y son con diferencia el paraje más visitado de Asturias. Esa popularidad tiene una consecuencia que sorprende a muchos visitantes cuando llegan: durante buena parte del año no se puede subir en coche particular.
La ruta de los Lagos de Covadonga es un recorrido circular de unos 5,5 kilómetros que enlaza los lagos Enol y Ercina, con alrededor de 200 metros de desnivel y una duración de entre 2 y 3 horas. Está señalizada como PR PNPE-2, tiene dificultad baja y se puede acortar o ampliar según el tiempo disponible. El acceso está regulado en temporada alta mediante un plan de transporte con autobuses lanzadera.
A continuación tienes el recorrido detallado, cómo funciona la restricción de acceso, qué se ve en cada punto y en qué momento del día y del año compensa más subir.
El problema del acceso, primero
Conviene resolver esto antes de plantear la ruta de los Lagos de Covadonga, porque condiciona todo el día.
En los periodos de mayor afluencia (Semana Santa, verano y determinados puentes y fines de semana) el acceso en vehículo particular a los lagos está restringido. Se aparca en zonas habilitadas del valle y se sube en autobús lanzadera, con salidas frecuentes desde los aparcamientos disuasorios.
El sistema puede incluir horarios de subida y bajada, y las condiciones se actualizan cada temporada. Antes de ir conviene consultar la información oficial del Parque Nacional de los Picos de Europa y del Principado de Asturias, porque las fechas, los precios y los puntos de estacionamiento cambian de un año a otro.
Fuera de esos periodos, se puede subir en coche por la carretera CO-4 desde Covadonga, unos 12 kilómetros de curvas continuas.
Lagos de Covadonga cómo llegar
- Desde Cangas de Onís: unos 15 kilómetros hasta Covadonga y otros 12 hasta los lagos.
- Desde Oviedo: en torno a 85 kilómetros, una hora y media aproximadamente.
- Desde Ribadesella: unos 45 kilómetros.
El autobús Lagos de Covadonga parte de los aparcamientos habilitados en el valle. Hay que contar con el tiempo de espera en temporada alta, que puede ser considerable a media mañana.
El recorrido circular
| Dato | Valor |
|---|---|
| Distancia | ≈ 5,5 km |
| Desnivel | ≈ 200 m |
| Duración | 2-3 h |
| Dificultad | Baja |
| Señalización | PR PNPE-2 |
| Tipo | Circular |
El itinerario habitual de la ruta de los Lagos de Covadonga arranca en el lago Enol, sube hacia la vega de Enol y el mirador, continúa hacia el lago Ercina y regresa por la zona del centro de visitantes.
Lago Enol
Es el primero que se encuentra y el más grande. Tiene origen glaciar y está rodeado de praderas donde pasta el ganado en verano, lo que forma parte del paisaje característico de la zona.
Desde su orilla arranca la mayor parte de la ruta de los Lagos de Covadonga.
Lago Ercina
Algo más pequeño y menos profundo que el Enol, con abundante vegetación acuática en sus márgenes. Su aspecto cambia mucho según la época: en verano puede reducir bastante su superficie.
Junto a él está el centro de visitantes de Pedro Pidal, con información sobre el parque.
El mirador de la Princesa
Un punto de observación desde el que se ve el lago Enol completo con el macizo al fondo. Es una parada corta que merece el desvío.
Ampliar el recorrido
Quien quiera algo más largo que la ruta de los Lagos de Covadonga tiene varias opciones que parten del mismo punto:
- Vega de Enol y Belbín, una extensión suave por praderas de pastoreo.
- Mirador de Ordiales, una ruta seria de unas 6 horas ida y vuelta, con vistas a los desfiladeros. Requiere buena forma física.
- Vega de Ario, otra opción exigente, con unas 7 horas ida y vuelta.
La ruta de los Lagos de Covadonga en su versión circular básica es apta para casi cualquiera; estas ampliaciones ya son senderismo de montaña. El conjunto de recorridos del macizo está en la guía de rutas por Picos de Europa.
Cuándo ir
La altitud y la meteorología cambian mucho la experiencia.
- Mayo y junio. Praderas verdes, ganado subido a los pastos y buena temperatura. La mejor combinación.
- Julio y agosto. Máxima afluencia y restricción de acceso. Hay que madrugar de verdad.
- Septiembre y octubre. Menos gente y buena luz, con riesgo creciente de niebla.
- Invierno. La carretera puede cerrarse por nieve. Conviene consultar el estado antes de salir.
Un aviso sobre la niebla: a 1.100 metros y en la vertiente atlántica es muy frecuente, incluso en días despejados en el valle. No es raro subir y no ver los lagos. Si el objetivo es la fotografía, primera hora de la mañana suele dar mejores probabilidades.
Qué llevar
Para la ruta de los Lagos de Covadonga conviene llevar:
- Calzado cerrado con suela agarrada, porque hay tramos con barro y roca húmeda
- Ropa de abrigo y cortavientos, incluso en verano
- Chubasquero
- Agua y algo de comer, aunque hay servicios de hostelería en la zona
- Gafas de sol y crema, porque en días despejados la radiación a esa altitud es alta
Combinar con Covadonga
Casi todo el mundo une la ruta de los Lagos de Covadonga con la visita al Real Sitio de Covadonga, en el camino: la basílica neorrománica y la Santa Cueva con la imagen de la Virgen.
Es una parada de una hora larga que encaja perfectamente antes o después de la ruta de los Lagos de Covadonga. Con el día completo, muchos visitantes añaden Cangas de Onís y su puente romano.
Si dispones de varios días en el oriente asturiano, la senda del Cares es la otra gran ruta de la zona, bastante más exigente. Y para organizar el resto del viaje, en la guía de qué ver en Asturias están las paradas por comarcas.
Preguntas frecuentes sobre la ruta de los Lagos de Covadonga
¿Se puede subir en coche?
Depende de la fecha. En periodos de alta afluencia el acceso está restringido y hay que usar el autobús lanzadera. Conviene consultar el calendario oficial antes de ir.
¿Cuánto cuesta el autobús?
El precio se fija cada temporada y suele incluir el aparcamiento. Es necesario comprobar las tarifas vigentes, porque cambian.
¿Cuánto se tarda en la ruta de los Lagos de Covadonga?
Entre 2 y 3 horas incluyendo paradas, para sus 5,5 kilómetros y 200 metros de desnivel.
¿Es apta para niños?
Sí. El recorrido circular es cómodo y sin tramos expuestos. Con niños pequeños puede recorrerse solo la parte del entorno de cada lago.
¿Cuántos lagos hay?
Dos accesibles a pie con facilidad, el Enol y el Ercina. Existe un tercero, el Bricial, de carácter estacional y que a menudo está seco.
¿Se puede ir con perro?
Sí, atado. Es un parque nacional con ganado suelto, así que el control es obligatorio.
¿Hay servicios arriba?
Hay establecimientos de hostelería y el centro de visitantes junto al lago Ercina, con horarios que se reducen fuera de temporada.
¿Se puede bañar uno en los lagos?
No está permitido. Son espacios protegidos dentro del parque nacional.
¿Qué pasa si hay niebla?
Es frecuente y puede impedir ver los lagos por completo. El recorrido sigue siendo transitable, pero conviene extremar la atención en la orientación.
Sube temprano y con margen. La ruta de los Lagos de Covadonga se disfruta de otra manera a las nueve de la mañana, con la niebla levantándose sobre el Enol y sin autobuses descargando visitantes, que a mediodía en agosto es exactamente lo contrario de lo que uno va a buscar a un parque nacional.