Pocas comunidades españolas caben en menos de once mil kilómetros cuadrados y contienen a la vez hayedos atlánticos con más de dos mil milímetros de lluvia anual y un desierto semiárido donde apenas caen trescientos. Esa amplitud climática explica por qué la arquitectura rural navarra cambia de forma tan brusca según por dónde se entre: nada tiene que ver un caserío de piedra con tejado a dos aguas del Baztán con una casa de ladrillo y adobe de la Ribera.
Los pueblos de Navarra se organizan en cuatro franjas climáticas y paisajísticas: el Pirineo, los valles atlánticos del noroeste, la Zona Media de transición y la Ribera del Ebro. Seis figuran en la asociación de Los Pueblos más Bonitos de España, y la comunidad se recorre de norte a sur en poco más de dos horas.
A continuación tienes quince núcleos agrupados por zona, qué ver en cada uno, cómo cambia la arquitectura según se baja hacia el sur y cómo montar rutas de un día.
Pueblos de Navarra en el Pirineo
El extremo nororiental ocupa los valles de Salazar y Roncal y la selva de Irati de fondo.
Ochagavía. Casas de piedra con tejados de pizarra a ambos lados del río Zatoya, con puente medieval. Es la puerta de la selva de Irati, el segundo hayedo-abetal más extenso de Europa.
Isaba. Capital del valle del Roncal, con arquitectura de montaña y calles empinadas. Base para la almadía y para el queso Roncal.
Ochagavía y Roncal conservan las casas más características del Pirineo navarro, con muros gruesos y aleros pronunciados para la nieve.
Burguete y Roncesvalles. El punto por donde el Camino Francés entra en la península, con el conjunto monástico de la colegiata. El itinerario está detallado en la guía del Camino desde Roncesvalles.
Pueblos de Navarra en los valles atlánticos
Aquí los pueblos más bonitos de Navarra son de verde constante, caserío disperso y clima cantábrico.
Elizondo. Capital del valle del Baztán, a orillas del río del mismo nombre, con palacios blasonados y casonas de piedra rojiza.
Zugarramurdi. Conocido por los procesos inquisitoriales del siglo XVII y por sus cuevas, que se recorren a pie.
Amaiur y Arizkun. Núcleos baztaneses de piedra, con arquitectura tradicional muy bien conservada.
Lesaka y Bera. En las Cinco Villas, con caseríos de balcones de madera y torres medievales.
En esta zona está también la cascada de Xorroxin, un salto en pleno hayedo al que se llega desde Erratzu en poco más de media hora.
Pueblos de Navarra en la Zona Media
Los pueblos de Navarra de esta franja marcan la transición, donde el verde empieza a ceder y aparecen los primeros cereales.
Ujué. Sobre un cerro, con la iglesia-fortaleza dominando toda la Ribera. Uno de los pueblos bonitos de Navarra con mejores vistas.
Olite. Con el Palacio Real de los Reyes de Navarra, un castillo gótico de torres y galerías que parece salido de una miniatura medieval.
Artajona. Rodeado por el Cerco, un recinto amurallado del siglo XI con nueve torreones en pie.
Puente la Reina. Donde confluyen el Camino Francés y el Aragonés, con su puente románico sobre el Arga.
Estella-Lizarra. Villa jacobea con conjunto románico notable y palacio de los Reyes de Navarra.
Pueblos de Navarra en la Ribera del Ebro
Los pueblos de Navarra del sur tienen clima seco, huerta y una arquitectura distinta de ladrillo y adobe.
Tudela. Capital ribera, con catedral, judería y el mejor mudéjar de la comunidad.
Bardenas Reales y sus pueblos limítrofes. El semidesierto navarro, con Arguedas como puerta de entrada.
Fitero. Con el monasterio cisterciense y el balneario histórico.
Cómo cambia la arquitectura de norte a sur
Merece explicarse porque es lo que hace singular a esta comunidad.
| Zona | Material | Cubierta | Motivo |
|---|---|---|---|
| Pirineo | Piedra y madera | Pizarra, muy inclinada | Nieve |
| Valles atlánticos | Piedra y entramado | Teja a dos aguas | Lluvia |
| Zona Media | Sillería y tapial | Teja, menos pendiente | Transición |
| Ribera | Ladrillo y adobe | Teja plana | Sequedad y calor |
Recorrerlos de norte a sur en un solo día permite ver esa transformación de forma bastante didáctica. Son unos 150 kilómetros de Elizondo a Tudela.
Rutas de un día por los pueblos de Navarra
- Baztán: Elizondo, Amaiur, Zugarramurdi y la cascada de Xorroxin.
- Pirineo: Ochagavía, la selva de Irati e Isaba.
- Zona Media: Olite, Ujué y Artajona.
- Jacobea: Roncesvalles, Puente la Reina y Estella.
- Ribera: Tudela y las Bardenas Reales.
Las carreteras del norte son de montaña y con muchas curvas. De Pamplona a Elizondo hay una hora larga pese a ser apenas 60 kilómetros.
Cuándo visitarlos
Primavera y otoño para el norte, con el hayedo en su mejor momento. El otoño en Irati es probablemente el espectáculo natural más notable de la comunidad.
Verano para el Pirineo, con las rutas de montaña practicables y temperaturas suaves.
Primavera para la Ribera, antes de que el calor apriete. En julio y agosto se superan con facilidad los 35 grados.
Julio trae los Sanfermines a Pamplona, lo que satura el alojamiento de toda la comunidad. Conviene tenerlo en cuenta al reservar.
Dónde alojarse
Pamplona funciona como base para el conjunto de la comunidad, con todo a menos de hora y media. Para el norte conviene dormir en Elizondo o en el propio valle, porque el trayecto de ida y vuelta a la capital se come buena parte del día.
La Zona Media tiene alojamiento en Olite y Estella, ambos bien situados para recorrer los pueblos de Navarra de esa franja. En el Pirineo, Ochagavía e Isaba concentran la oferta de casas rurales.
Preguntas frecuentes sobre los pueblos de Navarra
¿Cuáles están en Los Pueblos más Bonitos de España?
Seis núcleos navarros forman parte de esa asociación, entre ellos Ochagavía, Ujué y Roncal.
¿Cuál es el más bonito?
Ochagavía y Ujué encabezan la mayoría de listas, aunque Olite gana en patrimonio monumental por su palacio real.
¿Cuántos días hacen falta?
Con tres o cuatro se cubre el norte o la Zona Media con calma. Recorrer toda la comunidad requiere una semana.
¿Qué es la selva de Irati?
Un hayedo-abetal de más de 17.000 hectáreas en el Pirineo navarro, el segundo más extenso de Europa. Ochagavía es una de sus puertas.
¿Se puede visitar el palacio de Olite?
Sí, el Palacio Real es visitable con horarios establecidos. Conviene consultar las condiciones vigentes.
¿Qué pueblos de Navarra son mejores con niños?
Zugarramurdi por sus cuevas, Olite por el castillo y Arguedas como acceso a las Bardenas.
¿Se llega en transporte público?
A Pamplona, Tudela, Estella y Olite, sí. Los valles del norte y el Pirineo requieren coche.
¿Qué son las Bardenas Reales?
Un semidesierto de más de 40.000 hectáreas en el sureste de la comunidad, con formaciones de arcilla erosionada y acceso regulado.
¿Cuál es la mejor época para el valle del Baztán?
Primavera y otoño. En otoño el hayedo cambia de color y las cascadas recuperan caudal.
Si solo tienes un fin de semana, elige norte o sur pero no ambos. Los pueblos de Navarra del Baztán y los de la Ribera son tan distintos entre sí que verlos deprisa el mismo día impide apreciar precisamente lo que los hace interesantes. Para seguir hacia el este, los del Pirineo aragonés están en la guía de pueblos bonitos de Huesca.