El valle es un cañón glaciar de paredes verticales que se cierra al fondo contra el macizo de Monte Perdido. Todo el recorrido tiene un mismo destino, y ese destino es un salto de agua que cae abriéndose en abanico, con una forma que le dio nombre hace más de un siglo. Llegar hasta él supone caminar la práctica totalidad del valle.
La ruta a la cascada Cola de Caballo parte de la pradera de Ordesa y recorre unos 9 kilómetros de ida, es decir, alrededor de 18 ida y vuelta, con unos 550 metros de desnivel acumulado y entre 6 y 7 horas de caminata. Está dentro del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, en el Pirineo oscense, y en temporada alta el acceso a la pradera solo es posible en autobús desde Torla.
A continuación tienes el recorrido tramo a tramo, cómo funciona el transporte obligatorio, las dos variantes de ida y vuelta y qué esperar según la época del año.
Ficha de la ruta a la cascada Cola de Caballo
| Dato | Valor |
|---|---|
| Distancia ida | ≈ 9 km |
| Ida y vuelta | ≈ 18 km |
| Desnivel acumulado | ≈ 550 m |
| Duración | 6-7 h |
| Dificultad | Media, por distancia |
| Inicio | Pradera de Ordesa |
| Altitud del salto | ≈ 1.760 m |
Las cifras varían ligeramente según la variante elegida y la fuente consultada.
El bus obligatorio para llegar a la cascada Cola de Caballo
El acceso a la cascada Cola de Caballo hay que resolverlo antes que nada, porque condiciona toda la jornada.
En temporada alta (habitualmente Semana Santa, verano y determinados fines de semana y puentes) el acceso en vehículo particular a la pradera de Ordesa está prohibido. Se aparca en Torla y se sube en autobús lanzadera.
Lo que conviene tener en cuenta:
- Las fechas de restricción y los horarios se fijan cada temporada. Es imprescindible consultar la información oficial del parque nacional antes de ir.
- El primer autobús de la mañana es clave. Quien lo pierde acaba haciendo cola y empezando la ruta con el sol alto.
- El último autobús de bajada marca la hora límite. Perderlo supone bajar andando ocho kilómetros más hasta Torla.
Fuera del periodo de restricción se puede subir en coche hasta la pradera, donde hay aparcamiento que también se llena temprano.
Ruta Cola de Caballo: el recorrido tramo a tramo
De la pradera a las Gradas de Soaso. El itinerario habitual sigue el fondo del valle por la orilla del río Arazas, prácticamente llano al principio y con el bosque de hayas a los lados. Se pasan varias cascadas menores, entre ellas la del Estrecho y la de la Cueva.
Las Gradas de Soaso. El tramo más reconocible, donde el río salva el desnivel en una sucesión de escalones naturales. Aquí empieza la subida en serio.
El circo de Soaso. Superadas las gradas, el valle se abre en un circo glaciar amplio con las paredes cerrando el fondo. El terreno vuelve a ser casi llano.
El salto final. Al fondo del circo, el agua cae abriéndose en abanico desde unos veinte metros. A partir de aquí arrancan las rutas de alta montaña hacia Monte Perdido y el refugio de Góriz.
Cascada Cola de Caballo: fondo del valle o Faja de Pelay
Hay dos formas de plantear la ida y la vuelta a la cascada Cola de Caballo, y elegir bien mejora mucho el día.
Ordesa Cola de Caballo por el fondo del valle, ida y vuelta. Es la opción conocida como Ordesa ruta fácil, la más suave y la más elegida. Se camina junto al río en ambos sentidos, con desnivel repartido.
Circular por la Faja de Pelay. Se sube por el fondo y se regresa por una cornisa que recorre la ladera sur a media altura, con vistas aéreas sobre todo el valle. Se desciende al final por la Senda de los Cazadores, un tramo de bajada muy pronunciada.
La circular es más espectacular y bastante más exigente. La Senda de los Cazadores en sentido de bajada castiga mucho las rodillas, y en sentido de subida es un desnivel considerable concentrado en poco recorrido.
Cuándo ir a la cascada Cola de Caballo
- De junio a septiembre. La ventana principal, con el itinerario despejado y todos los servicios operativos.
- Mayo. Buen caudal por el deshielo, con posibilidad de nieve en el tramo final.
- Octubre. Probablemente la mejor época estética, con el hayedo del valle en color y menos afluencia.
- Invierno. El valle se recorre con nieve y la ruta cambia de categoría, exigiendo material y experiencia.
Con el deshielo, la cascada Cola de Caballo y el resto de saltos del valle bajan con mucha más fuerza. En agosto el caudal se reduce notablemente.
Qué llevar
La ruta a la cascada Cola de Caballo son 18 kilómetros de montaña, así que la lista no es corta:
- Dos litros de agua por persona. Hay fuentes en el recorrido, pero conviene no depender de ellas.
- Comida para la jornada, porque no hay servicios más allá de la pradera.
- Calzado de montaña con buena suela.
- Ropa de abrigo y cortavientos, incluso en agosto. El circo está a 1.760 metros.
- Chubasquero, por las tormentas de tarde habituales en verano.
- Crema solar y gorra, ya que el tramo del circo no tiene sombra.
- Bastones, muy recomendables si se hace la circular.
Consejos que marcan la diferencia
Cuatro consejos para la ruta a la cascada Cola de Caballo:
- Sal en el primer autobús. Caminarás con sombra, sin gente y con margen para el regreso.
- Calcula el regreso hacia atrás. Desde la hora del último bus, resta las horas de caminata y fija tu hora de vuelta.
- No improvises la circular. Decide antes si vas a hacer la Faja de Pelay, porque el desvío está a mitad de recorrido.
- Cuidado con las tormentas de tarde. En verano son frecuentes y el circo es terreno abierto.
Qué más hay en el valle
El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido tiene cuatro sectores, y el valle de Ordesa es solo uno.
- Cañón de Añisclo, más estrecho y menos transitado.
- Valle de Pineta, con el balcón de Pineta como recorrido destacado.
- Garganta de Escuaín, el sector más solitario.
A pocos kilómetros, en Broto, hay un salto que se ve en diez minutos y que funciona bien como plan para el día de llegada o para cuando el tiempo no acompaña arriba: está en la guía de la cascada de Sorrosal. Los núcleos con más encanto de la provincia están en la guía de pueblos bonitos de Huesca, y para comparar el Pirineo con la montaña cantábrica, en la guía de rutas por Picos de Europa.
Preguntas frecuentes sobre la cascada Cola de Caballo
¿Cuántos kilómetros son en total?
Alrededor de 18 kilómetros ida y vuelta desde la pradera de Ordesa, con unos 550 metros de desnivel acumulado.
¿Cuánto se tarda?
Entre 6 y 7 horas a ritmo tranquilo y con paradas. La circular por la Faja de Pelay suma alrededor de una hora más.
¿Es obligatorio el autobús?
En los periodos de restricción, sí. Las fechas y horarios se fijan cada temporada y conviene consultarlos en la información oficial del parque.
¿Es una ruta apta para principiantes?
Por el fondo del valle, sí, siempre que se esté acostumbrado a caminar. No hay dificultad técnica, pero 18 kilómetros son muchos para quien no camina habitualmente.
¿Se puede hacer con niños?
Con niños mayores y acostumbrados, sí. Con pequeños es mejor recorrer solo hasta las Gradas de Soaso o hasta la cascada del Estrecho y dar la vuelta.
¿Qué altura tiene el salto?
Ronda los veinte metros, con la forma abierta en abanico que le da nombre.
¿Hay agua potable en el recorrido?
Hay fuentes en algunos puntos, pero conviene salir con provisión propia suficiente para toda la jornada.
¿Se puede llegar en coche hasta la pradera?
Solo fuera de los periodos de restricción. En temporada alta hay que usar el autobús desde Torla.
¿Qué diferencia hay con la Senda de los Cazadores?
Es el tramo de fuerte pendiente que conecta el fondo del valle con la Faja de Pelay. Se usa como subida o como bajada dentro de la variante circular.
Si solo vas a hacer una ruta en el Pirineo aragonés, que sea esta. La cascada Cola de Caballo obliga a recorrer el valle entero para llegar, y esa es precisamente su gracia: el destino importa menos que los nueve kilómetros de cañón glaciar que hay que atravesar para alcanzarlo.