La tamborrada es la fiesta grande de San Sebastián y se celebra cada 20 de enero, festividad del santo patrón. Consiste en el desfile continuo de compañías de tambores y barriles por las calles de la ciudad durante veinticuatro horas, con la izada de la bandera a medianoche como acto de apertura y la arriada como cierre.

En lo que sigue tienes cómo se estructura el día, de dónde viene la tradición, qué son las compañías y los barriles, el papel de la tamborrada infantil y cómo vivirla desde fuera.

Cómo se estructura el día

Tres actos ordenan las veinticuatro horas.

La izada de la bandera, a las doce de la noche del 19 al 20 de enero, en la plaza de la Constitución. La compañía Gaztelubide interpreta la Marcha de San Sebastián y la ciudad arranca.

El desfile continuo, durante todo el día 20. Más de un centenar de compañías recorren las calles por turnos, con sus recorridos y horarios establecidos. No hay ni un momento sin tambores.

La arriada, a las doce de la noche del 20 al 21, en la misma plaza. Se baja la bandera, se canta por última vez y la fiesta termina de forma abrupta.

Esa concentración en un solo día distingue a la tamborrada de San Sebastián de otras fiestas del norte que se prolongan durante una semana.

De dónde viene

El origen se sitúa en la ocupación napoleónica de la ciudad, a principios del siglo XIX.

La versión más difundida cuenta que los donostiarras imitaban de forma burlona el paso de las tropas francesas por las calles, marcando el ritmo con lo que tenían a mano: barriles de agua de las aguadoras que iban a la fuente, cubos y utensilios de cocina.

Conviene una precisión honesta: esa explicación es la que se transmite oralmente y la que recogen la mayoría de fuentes locales, pero su documentación histórica es limitada. Lo que sí está documentado es que la celebración tomó forma organizada durante el siglo XIX y se consolidó con la composición de la Marcha de San Sebastián.

La Marcha de San Sebastián fue compuesta por Raimundo Sarriegi con letra de Serafín Baroja, padre del escritor Pío Baroja. Es la pieza que se interpreta al izar la bandera y la que suena en todos los desfiles.

Las compañías de la tamborrada

Son las unidades que desfilan y funcionan como asociaciones estables durante todo el año.

Cada compañía tiene su nombre, su uniforme y su recorrido asignado. Desfilan con dos formaciones diferenciadas:

• Los cocineros, vestidos con chaquetilla blanca y gorro, que tocan barriles de madera.
• Los soldados, con uniforme militar de época napoleónica, que tocan tambores.

Al frente va el tambor mayor, que dirige. La proporción y la disposición varían según la compañía, pero el contraste entre cocineros y soldados es constante y remite directamente al origen de la fiesta.

La tamborrada infantil

Merece apartado propio porque es uno de los momentos más queridos.

Miles de niños de los centros escolares de la ciudad desfilan el día 20 por el centro, organizados también en compañías, con sus propios barriles y tambores y sus uniformes.

Es el acto que garantiza la continuidad de la tradición y, para muchos donostiarras, el más emotivo de toda la jornada.

Cómo vivirla desde fuera

Cinco recomendaciones prácticas para quien no es de la ciudad.

• La izada de la bandera se llena mucho. La plaza de la Constitución tiene aforo y se ocupa horas antes. Las calles adyacentes ofrecen ambiente sin la densidad.
• Los desfiles se ven mejor de día. Durante la mañana y la tarde del 20, las compañías recorren la ciudad y se pueden seguir sin aglomeración.
• Hace frío. Es enero en la costa cantábrica, con lluvia probable. Abrigo y calzado impermeable.
• Consulta los recorridos. El ayuntamiento publica cada año los horarios e itinerarios de cada compañía.
• El alojamiento se agota. Es fecha de máxima ocupación en la ciudad.

La izada y la arriada

Los dos momentos que abren y cierran las veinticuatro horas tienen un guion fijo desde hace décadas. En la izada, a medianoche del 19, la compañía Gaztelubide interpreta la marcha mientras sube la bandera de la ciudad al mástil de la plaza.

La arriada del día 21, a la misma hora, invierte el ritual: se baja la bandera, se canta por última vez y el silencio llega de golpe. Muchos donostiarras consideran ese contraste el momento más emotivo del año.

Un dato que sorprende

La tamborrada no es exclusiva de San Sebastián, aunque sea la más conocida con diferencia.

Existen tamborradas en otras localidades guipuzcoanas y en varios puntos de España con tradiciones de tambor propias, especialmente en el Bajo Aragón durante la Semana Santa, aunque con origen y significado completamente distintos.

Lo que hace singular a la tamborrada donosti es la combinación de las veinticuatro horas continuas, el número de compañías participantes y su carácter de fiesta mayor de una capital.

Qué hacer el resto del día

La ciudad funciona a pleno rendimiento durante toda la jornada, aunque muchos comercios cierran por ser festivo local.

Las barras del casco viejo trabajan sin descanso, y es una ocasión magnífica para el repertorio que está en la guía de pintxos en San Sebastián. El queso de oveja de la tierra, explicado en la guía del Idiazabal, es una constante en esas barras.

Si te interesan las grandes fiestas vascas y buscas el contrapunto estival, Aste Nagusia en Bilbao ocupa el lugar opuesto del calendario.

Preguntas frecuentes sobre la tamborrada

¿Qué día se celebra?

El 20 de enero, festividad de San Sebastián, con inicio a medianoche del día 19.

¿Cuánto dura?

Exactamente veinticuatro horas, de medianoche a medianoche, sin interrupción.

¿Quién puede participar?

Las compañías están formadas por miembros de asociaciones de la ciudad. No es un desfile abierto a la participación espontánea.

¿Qué diferencia hay entre cocineros y soldados?

Los cocineros van con chaquetilla blanca y tocan barriles; los soldados llevan uniforme napoleónico y tocan tambores.

¿Quién compuso la Marcha de San Sebastián?

Raimundo Sarriegi, con letra de Serafín Baroja, padre de Pío Baroja.

¿Se puede ver la izada de la bandera?

Sí, en la plaza de la Constitución, aunque el aforo es limitado y conviene llegar con horas de antelación.

¿Hay tamborrada para niños?

Sí. La tamborrada infantil desfila el día 20 con miles de escolares de la ciudad organizados en compañías.

¿De dónde viene la tradición?

La versión más difundida la vincula a la burla del paso de las tropas napoleónicas a principios del siglo XIX, aunque su documentación histórica es limitada.

¿Es festivo en la ciudad?

Sí, el 20 de enero es festivo local en San Sebastián.

Si vas por primera vez, no te centres solo en la medianoche. La tamborrada se entiende mejor a media tarde del día 20, siguiendo a una compañía por el casco viejo con la ciudad entera sonando de fondo y sin la apretura de la plaza.

La canción de San Fermín más conocida es la copla que se entona ante la hornacina del santo antes de cada encierro, en la que los corredores piden su bendición para la carrera. Se canta a las 7:55, a las 7:57 y a las 7:59, primero en castellano y después en euskera. No es el himno oficial de las fiestas ni una composición de autor conocido: es una copla tradicional.

Aquí tienes qué dice, cuándo y cómo se canta, qué otras canciones tiene la fiesta y qué significan las expresiones que se corean durante los nueve días.

Qué canción de San Fermín se canta antes del encierro

La copla del encierro es breve y directa. Dice así:

A San Fermín pedimos, por ser nuestro patrón, nos guíe en el encierro dándonos su bendición.

En euskera se entona a continuación una versión equivalente, que cierra con la invocación Gora San Fermín, «viva San Fermín».

Es una petición literal de protección antes de correr delante de seis toros por 875 metros de calle. Entendida así, la canción de San Fermín deja de ser folclore y pasa a ser exactamente lo que parece: gente pidiendo no salir herida.

Cuándo y cómo se canta

El ritual de la canción de San Fermín está fijado al minuto y se repite cada mañana del 7 al 14 de julio.

Los corredores se giran hacia la hornacina de San Fermín, una pequeña capilla con la imagen del santo situada en la pared de la cuesta de Santo Domingo, y levantan un periódico enrollado hacia ella.

Ese periódico tiene doble función: es el gesto de ofrecimiento durante el canto y, minutos después, el instrumento con el que el corredor intenta llamar la atención del toro si hace falta.

El emplazamiento exacto y el resto del trazado están en la guía del recorrido de San Fermín.

La canción de San Fermín no es el himno oficial

Conviene aclararlo porque genera confusión constante.

La copla del encierro es tradicional, de autoría desconocida, y se canta solo en ese contexto concreto.

El himno oficial de las fiestas es otra pieza distinta, interpretada por La Pamplonesa, la banda municipal, en los actos institucionales.

El Pobre de mí es la canción de despedida, que se entona a medianoche del 14 ante la Casa Consistorial con una vela encendida y el pañuelo en la mano. Su letra lamenta el final de la fiesta y anuncia el regreso el año siguiente.

«Uno de enero, dos de febrero…» es una canción de cuenta popular que recorre los meses hasta llegar al 7 de julio, muy coreada en las calles durante los días previos y durante la fiesta.

Las expresiones que se corean

Más allá de las canciones, hay tres fórmulas que se repiten constantemente y conviene entender.

«¡Viva San Fermín!» y su equivalente en euskera, «Gora San Fermín», se gritan en el chupinazo, en la procesión y en cualquier momento de euforia colectiva. La combinación de ambas lenguas es característica de la fiesta.

«¡Pamploneses, pamplonesas!» abre la proclamación del chupinazo desde el balcón del ayuntamiento.

«Pobre de mí» cierra los nueve días.

Quién fue el santo al que se dirigen todas estas invocaciones está explicado en la guía de San Fermín santo.

Cuándo empezó a cantarse

No hay fecha documentada para el inicio de la costumbre. Las crónicas de finales del siglo XIX y principios del XX describen ya corredores encomendándose al santo antes de la salida, aunque sin la fórmula fija ni la coreografía actual.

El ritual tal como se conoce hoy, con los tres cantos cronometrados y el periódico levantado, se consolidó a lo largo del siglo XX y se ha mantenido sin cambios en las últimas décadas.

El papel de la música más allá de la canción de San Fermín

La canción de San Fermín del encierro es solo la punta de un repertorio mucho más amplio.

Las charangas de las peñas recorren la ciudad durante todo el día con repertorios propios, mezclando pasodobles, temas populares y adaptaciones de canciones de actualidad. Cada peña tiene su música y su color.

La Pamplonesa aporta el registro institucional, presente en la procesión, en el paseíllo de la plaza de toros y en el recorrido previo al encierro.

Los gaiteros y los txistularis acompañan a la Comparsa de Gigantes y Cabezudos en su recorrido diario por el casco antiguo.

Esa superposición de músicas simultáneas es una de las señas de identidad de la fiesta, y explica por qué Pamplona suena de una manera muy concreta durante nueve días.

Por qué la canción de San Fermín se canta en dos idiomas

Navarra tiene dos lenguas oficiales en parte de su ámbito, y Pamplona se sitúa en la zona mixta.

Esa realidad se refleja en la fiesta de forma natural: el chupinazo se proclama en castellano y euskera, la canción de San Fermín del encierro se entona en ambos, y las peñas alternan según su propia tradición.

No es un gesto reciente ni impuesto: forma parte del funcionamiento habitual de los actos desde hace décadas.

Preguntas frecuentes sobre la canción de San Fermín

¿Qué se canta antes del encierro?

Una copla tradicional en la que se pide al santo su bendición para la carrera, entonada tres veces en castellano y en euskera.

¿A qué hora se canta?

A las 7:55, a las 7:57 y a las 7:59 de cada mañana del 7 al 14 de julio.

¿Quién compuso la letra?

Es de autoría desconocida. Se trata de una copla tradicional, no de una composición atribuida a un autor concreto.

¿Para qué sirve el periódico enrollado?

Durante el canto es un gesto de ofrecimiento hacia la imagen del santo. Después, el corredor lo usa para orientar al toro si es necesario.

¿Qué significa Gora San Fermín?

«Viva San Fermín» en euskera. Se corea junto a su equivalente en castellano durante toda la fiesta.

¿Cuál es el himno oficial de las fiestas?

Una pieza distinta de la copla del encierro, interpretada por La Pamplonesa en los actos institucionales.

¿Qué es el Pobre de mí?

La canción de despedida, entonada a medianoche del 14 ante el ayuntamiento con una vela encendida.

¿Dónde está la hornacina?

En la cuesta de Santo Domingo, junto al punto de salida del encierro, en la pared del lado izquierdo según se sube.

¿Se canta también en la procesión?

La procesión tiene sus propias piezas religiosas. La copla del encierro se reserva a ese momento concreto.

Si vas a estar en Pamplona en fiestas, madruga al menos una mañana aunque no pienses acercarte al vallado. La canción de San Fermín a las ocho menos cinco, con la calle en silencio y cientos de personas cantando a la vez hacia una pared, es el momento en el que se entiende de golpe qué tipo de fiesta es esta. Y el atuendo con el que se vive está en la guía del pañuelo.

El pañuelo de San Fermín es una prenda cuadrada de tela roja que los asistentes a las fiestas de Pamplona llevan atada al cuello desde el chupinazo del 6 de julio a las doce del mediodía hasta la medianoche del 14. Antes de ese momento se lleva en la muñeca, y al terminar la fiesta se sostiene en la mano durante el canto del Pobre de mí.

Aquí tienes de dónde viene el color, cómo se compone el atuendo completo, cuándo se pone y se quita, qué simbolizan la faja y el blanco, y qué hacer con él después.

Por qué el pañuelo de San Fermín es rojo

Hay dos explicaciones y conviene distinguirlas.

La versión religiosa vincula el rojo al martirio de San Fermín, decapitado según la tradición. El color de la sangre remite al santo, y de ahí la costumbre de llevarlo al cuello.

La versión histórica es más prosaica y probablemente más ajustada: los primeros pañuelos rojos aparecen documentados en peñas y grupos organizados de las fiestas a principios del siglo XX, y se fueron generalizando por imitación.

Ambas conviven en el relato popular. Lo que sí está claro es que el atuendo actual no es medieval, sino una construcción del siglo XX. Quién fue el santo y qué se sabe realmente de él está en la guía de San Fermín santo.

El pañuelo de San Fermín y el resto del atuendo

La vestimenta de San Fermín tradicional consta de cuatro piezas.

Camisa y pantalón blancos. La ropa blanca de San Fermín domina el conjunto y es lo que hace tan reconocible la imagen de la ciudad durante la fiesta. Debe ser ropa vieja: el vino, la harina y la sangría forman parte del ritual.

El pañuelo de San Fermín, o pañuelico, rojo y al cuello.

La faja roja, ceñida a la cintura sobre el pantalón. La faja roja sanfermines cumplía originalmente una función práctica de sujeción lumbar, heredada del atuendo de trabajo.

Alpargatas o calzado blanco, aunque hoy la mayoría opta por calzado cerrado cómodo por motivos evidentes.

Algunas peñas añaden blusón, y cada una tiene sus propios colores y distintivos.

Cuándo se pone y cuándo se quita

Este es el punto con reglas más estrictas y el que más desconoce quien va por primera vez.

Llevar el pañuelo de San Fermín al cuello antes del chupinazo está mal visto entre pamploneses. Es un detalle menor pero se nota, y quien lo respeta se ahorra alguna mirada.

El acto de apertura, con los miles de pañuelos subiendo a la vez, está detallado en la guía del chupinazo.

El Pobre de mí

Merece apartado propio porque es donde el pañuelo cumple su última función.

A medianoche del 14 de julio, miles de personas se concentran ante la Casa Consistorial con una vela encendida en una mano y el pañuelo de San Fermín en la otra. Se canta la despedida, se apagan las velas y el pañuelo se retira del cuello.

Es el contrapunto exacto del chupinazo: donde uno es estruendo y euforia, este es silencio y melancolía. Muchos pamploneses lo consideran el momento más emotivo de los nueve días.

Dónde comprar el pañuelo de San Fermín

El pañuelo de San Fermín se vende en cualquier comercio de Pamplona durante las fiestas, desde tiendas especializadas hasta puestos callejeros.

Tres consideraciones prácticas:

• El tamaño estándar ronda los 50 por 50 centímetros. Los hay más grandes, que resultan incómodos.
• El algodón es preferible al poliéster, porque con el calor de julio la diferencia se nota.
• Los pañuelos de peña llevan el emblema de cada asociación. Comprar uno sin pertenecer a ella no está prohibido, pero conviene saber lo que significa.

Muchos visitantes se lo llevan de recuerdo, y es uno de los objetos más habituales de vuelta a casa.

Qué no hacer con el pañuelo de San Fermín

Cuatro usos del pañuelo de San Fermín que en Pamplona se consideran mal gusto:

• Ponérselo al cuello antes de las doce del 6 de julio.
• Quitárselo durante la fiesta sin motivo. Se lleva puesto los nueve días, también para dormir si hace falta.
• Usarlo como servilleta o trapo. Parece obvio y se ve cada año.
• Llevar el de una peña a la que no perteneces en actos donde esa pertenencia importa.

Ninguna de estas normas está escrita. Todas se conocen.

El resto de la indumentaria por peñas

Además del pañuelo de San Fermín general, las peñas son asociaciones con décadas de historia, cada una con su nombre, su color y su blusón propio.

Desfilan cada tarde hacia la plaza de toros con sus charangas, y su presencia es uno de los elementos más característicos de la fiesta. Los colores de sus blusones se suman al blanco y rojo general y componen buena parte del ambiente visual de la ciudad.

La música de la fiesta la ponen esas charangas junto a La Pamplonesa, la banda municipal, presente en los actos oficiales y en el recorrido de los encierros, explicados en la guía sobre cuántos encierros hay.

Qué hacer con él al volver

Mucha gente lo conserva sin lavar, con las manchas de vino y sangría de la semana, como recuerdo. Otros lo enmarcan o lo guardan junto a la faja para el año siguiente.

Hay quien lo reutiliza cada año, y de hecho un pañuelo desgastado por varias ediciones tiene su propio valor sentimental. No hay norma: cada cual decide.

Preguntas frecuentes sobre el pañuelo de San Fermín

¿Por qué es rojo?

La tradición lo vincula al martirio del santo. Históricamente se generalizó desde las peñas a principios del siglo XX.

¿Cuándo hay que ponérselo?

Al sonar el chupinazo, a las doce del mediodía del 6 de julio. Antes se lleva atado a la muñeca.

¿Cuándo se quita?

A medianoche del 14, tras el canto del Pobre de mí. Durante los nueve días no se retira.

¿Qué significa la faja?

Es parte del atuendo tradicional y cumplía una función de sujeción lumbar heredada de la ropa de trabajo. Va roja, a juego.

¿Es obligatorio vestir de blanco?

No es obligatorio, pero es la costumbre absolutamente mayoritaria y forma parte de la imagen de la fiesta.

¿Desde cuándo se viste así?

El atuendo actual se consolidó a partir de los años treinta del siglo XX. Antes se vestía con ropa oscura de calle.

¿Se puede llevar el pañuelo de una peña?

Se puede comprar, aunque conviene saber que identifica pertenencia a una asociación concreta con su propia historia.

¿Qué tamaño tiene?

El estándar ronda los 50 por 50 centímetros. Los hay mayores, aunque resultan menos cómodos con el calor.

¿Qué es el Pobre de mí?

El acto de clausura, a medianoche del 14, en el que se canta con una vela encendida y el pañuelo en la mano.

Si vas por primera vez, compra el pañuelo de San Fermín al llegar y llévalo en la muñeca hasta que suene el cohete. Es un gesto pequeño que separa al que ha ido y al que ha entendido la fiesta, y en Pamplona esas cosas se notan.

La fiesta de San Juan se celebra la noche del 23 al 24 de junio y conmemora el nacimiento de San Juan Bautista, aunque sus ritos proceden de celebraciones anteriores del solsticio de verano. Las hogueras, el baño en el mar o en los ríos y la recogida de hierbas son sus tres elementos comunes en prácticamente toda la península.

Aquí tienes el origen de la fecha, qué significa cada rito, cómo se celebra en cada región del norte y qué precauciones conviene tener.

Por qué la fiesta de San Juan es el 23 de junio

El solsticio que da origen a la fiesta de San Juan cae entre el 20 y el 21 de junio, y marca el día más largo del año en el hemisferio norte.

Las culturas prerromanas y romanas celebraban ese momento con fuego, entendido como refuerzo simbólico del sol en el instante en que empieza a declinar. A partir de ahí, los días se acortan.

Al cristianizarse esas festividades, la Iglesia situó el nacimiento de San Juan Bautista el 24 de junio, seis meses antes del de Cristo. La víspera, la noche del 23, absorbió los ritos anteriores.

Esa es la razón de que la fiesta de San Juan conserve una carga simbólica que no procede del santoral sino de mucho antes.

Los tres elementos de la fiesta de San Juan

El fuego. Las hogueras de San Juan son el elemento más extendido y visible. Se encienden al anochecer del 23 y se mantienen hasta la madrugada. La tradición dice que saltarlas purifica y protege durante el año, y en muchos lugares se queman objetos o papeles con lo que se quiere dejar atrás.

El agua. El baño nocturno en el mar, en un río o en una fuente es la otra constante. Se le atribuye capacidad de purificación, y en la costa cantábrica es habitual entrar al agua a medianoche pese a la temperatura.

Las hierbas. La recogida de plantas en la noche de San Juan y su maceración en agua hasta la mañana siguiente es un rito muy vivo en el norte. Con esa agua se lavan la cara al amanecer. Las plantas varían según la comarca: romero, laurel, hinojo, malva, helecho.

Cómo se celebra la fiesta de San Juan en el norte

Galicia. La cacharela es la hoguera gallega, y en A Coruña se celebra una de las mayores concentraciones de España, con decenas de miles de personas en la playa de Riazor y Orzán y hogueras por toda la ciudad. Está declarada de interés turístico internacional. El agua de las hierbas, la auga de San Xoán, se prepara la víspera. El resto del calendario festivo gallego está en su propia guía.

Asturias. Hogueras en playas y plazas, con la tradición de saltarlas y de tomar el amagüestu de sardinas en algunas comarcas.

País Vasco y Navarra. Se encienden hogueras en las plazas y se saltan al grito de fórmulas rituales. En algunas localidades se levanta además el San Juan zuhaitza, un tronco plantado en la plaza.

Cantabria. Hogueras costeras y baño de medianoche, con especial arraigo en Santander y en la costa oriental.

Soria. San Pedro Manrique celebra el paso del fuego, en el que los vecinos cruzan descalzos una alfombra de brasas, a menudo llevando a otra persona a hombros. Es una tradición documentada desde hace siglos y declarada de interés turístico. Los núcleos de esa provincia están en la guía de pueblos bonitos de Soria.

Las hogueras de San Juan más multitudinarias

Las de Alicante son un caso particular: las Hogueras de San Juan son una fiesta de dimensión urbana con monumentos artísticos que se queman en la noche del 24, más próxima en formato a las Fallas que a la hoguera tradicional.

Precauciones en la fiesta de San Juan

Merece un apartado porque cada año se producen incidentes.

• Las hogueras en playas suelen estar reguladas. Muchos ayuntamientos exigen autorización, delimitan zonas y prohíben el fuego fuera de ellas. Conviene consultar la normativa local.
• El riesgo de incendio forestal es alto a finales de junio. Encender fuego en zona de monte está prohibido en la práctica totalidad del territorio.
• El baño nocturno tiene sus riesgos, especialmente combinado con alcohol y en aguas frías como las del Cantábrico.
• No se queman materiales plásticos ni tóxicos, aunque cada año se ven en algunas hogueras.

Qué comer en la fiesta de San Juan

Varía mucho por regiones, pero hay constantes.

En la costa cantábrica y gallega, la sardina asada es prácticamente obligatoria, coincidiendo además con su mejor temporada.

En Cataluña, la coca de San Juan, un dulce de masa con fruta confitada o crema.

Y en general, cena al aire libre y en grupo, junto a la hoguera, que es lo que da a la fiesta de San Juan su carácter comunitario.

Una fiesta que sigue viva

Frente a otras tradiciones en retroceso, la fiesta de San Juan mantiene una vitalidad notable, y probablemente por dos motivos.

El primero es que no requiere organización institucional: basta con juntarse, encender un fuego y estar. Funciona igual en una playa masiva que en un descampado de pueblo.

El segundo es que su componente religioso es mínimo en la práctica actual, lo que le ha permitido sobrevivir a la secularización sin perder participación. Es, en ese sentido, un caso distinto al de la romería tradicional, explicada en su propia guía.

Preguntas frecuentes sobre la fiesta de San Juan

¿Qué noche se celebra?

La del 23 al 24 de junio, víspera de la festividad de San Juan Bautista.

¿Por qué se hacen hogueras?

Por la herencia de las celebraciones del solsticio de verano, en las que el fuego reforzaba simbólicamente al sol en el momento en que empieza a declinar.

¿Qué significa saltar la hoguera?

Según la tradición, purifica y protege durante el año siguiente. El número de saltos varía según la comarca.

¿Qué es el agua de San Juan?

Agua en la que se maceran plantas recogidas la víspera y con la que se lavan la cara al amanecer del día 24.

¿Dónde se celebra la hoguera más grande?

A Coruña reúne una de las mayores concentraciones de España, con decenas de miles de personas en sus playas urbanas.

¿Qué es el paso del fuego?

Una tradición de San Pedro Manrique, en Soria, en la que los vecinos cruzan descalzos una alfombra de brasas.

¿Se puede hacer una hoguera en cualquier sitio?

No. Está regulado por los ayuntamientos y prohibido en zona forestal por riesgo de incendio. Conviene consultar la normativa local.

¿Qué relación tiene con el solsticio?

El solsticio cae entre el 20 y el 21 de junio. La festividad cristiana se situó tres días después, absorbiendo los ritos anteriores.

¿Qué se come esa noche?

Sardina asada en la cornisa cantábrica y en Galicia, coca en Cataluña, y en general cena al aire libre junto a la hoguera.

Si vas a celebrarla, busca una hoguera pequeña antes que una playa con cincuenta mil personas. La fiesta de San Juan funciona por lo que tiene de reunión alrededor del fuego, y eso se pierde cuando hay que hacer cola para acercarse a las brasas.

Aste Nagusia es la Semana Grande de Bilbao, que se celebra durante nueve días a partir del sábado siguiente al 15 de agosto. Está organizada por las comparsas, asociaciones vecinales que gestionan sus propias casetas o txosnas, y su símbolo es Marijaia, una figura de brazos alzados que preside la fiesta desde el balcón del Teatro Arriaga.

Aquí tienes qué es Marijaia, cómo funcionan las comparsas, qué hay en el programa, cómo moverse por la fiesta y de dónde viene todo.

Qué es Marijaia

Marijaia es la imagen más reconocible de la fiesta y la que más desconcierta a quien llega sin contexto.

Marijaia es una figura femenina de gran tamaño, con vestido floreado y los brazos siempre alzados, obra de la artista Mari Puri Herrero, que la diseñó para la primera edición en 1978. Su nombre significa literalmente «María fiesta».

No representa a ninguna santa ni a ningún personaje histórico. Es un símbolo creado desde cero para la ocasión, y ese carácter deliberadamente civil es coherente con el origen de Aste Nagusia.

Aparece en el balcón del Teatro Arriaga el primer día, tras el txupinazo y el pregón. Preside los nueve días desde allí. Y se quema en la ría la última noche, en un acto multitudinario que cierra la fiesta.

Las comparsas que organizan Aste Nagusia

Aquí está la particularidad que hace singular a Aste Nagusia.

Las comparsas son asociaciones vecinales sin ánimo de lucro, cada una con su nombre, su color y su ideología o afinidad. Se agrupan en una federación y son ellas, no el ayuntamiento, quienes montan y gestionan el corazón festivo.

Cada comparsa tiene su txosna, una caseta con barra, cocina y programación propia, instaladas todas juntas en la zona del Arenal y alrededores.

Los beneficios se reinvierten en la propia fiesta y en actividades del año. Es un modelo de autogestión que se estudia como caso singular y que explica por qué el Aste Nagusia Bilbao tiene un carácter tan distinto del de otras semanas grandes.

Qué hay en el programa de Aste Nagusia

Son nueve días con actividad continua desde el mediodía hasta la madrugada.

El concurso internacional de fuegos artificiales es uno de los platos fuertes: cada noche compite una empresa pirotécnica distinta, con el disparo desde la zona del Arenal y miles de personas siguiéndolo desde los puentes y las orillas de la ría.

Cómo moverse por la fiesta

Cinco cosas prácticas que conviene saber.

Todo se concentra en el Casco Viejo y el Arenal. Las txosnas, los escenarios y los fuegos están a distancia caminable.

El metro amplía horarios. Durante Aste Nagusia funciona de noche, lo que permite dormir fuera del centro y volver sin problema.

La ciudad se llena, pero no se colapsa. Bilbao tiene tamaño suficiente para absorber la afluencia, a diferencia de otras fiestas en localidades pequeñas.

Hay programación diurna real. No es solo fiesta nocturna: el deporte rural, los bertsolaris y las actividades infantiles ocupan las mañanas y las tardes.

El alojamiento se agota. Conviene reservar con antelación, aunque hay más oferta que en otras fiestas del norte.

De dónde viene esta fiesta

Merece contarse porque explica el carácter de la fiesta.

Las fiestas de Bilbao existían desde antiguo ligadas a la Virgen de Begoña, pero durante los años setenta habían perdido fuerza y se limitaban a un programa institucional con poca participación.

En 1978 el ayuntamiento convocó un concurso de ideas para reinventarlas. El proyecto ganador, presentado por un grupo de vecinos, proponía que la organización recayera en comparsas ciudadanas, que la fiesta fuera gratuita y accesible, y que tuviera un símbolo propio y nuevo.

De ahí salieron Marijaia, las txosnas y el modelo de autogestión. La primera Aste Nagusia con este formato se celebró ese mismo año.

Los fuegos artificiales

Merecen mención aparte porque son el acto que más público congrega cada noche. El concurso internacional de fuegos reúne a empresas pirotécnicas de varios países que compiten durante los nueve días, con un jurado que falla al final.

El disparo se hace desde la zona del Arenal y se sigue desde los puentes, las orillas de la ría y buena parte del centro. Conviene coger sitio con antelación en las noches de fin de semana.

Qué comer y beber

Las txosnas ofrecen cocina popular a precios contenidos, con bocadillos, pintxos y platos de cuchara.

Fuera de la zona de casetas, el Casco Viejo mantiene sus barras habituales, con el repertorio de pintxos que está detallado en la ruta de pintxos de Bilbao.

Para beber, además de la cerveza y el kalimotxo de las txosnas, el blanco vasco es la opción de la tierra: sus tres denominaciones están explicadas en la guía del txakoli.

Cuándo y cómo llegar

Las fechas se fijan cada año en función del calendario: los nueve días arrancan el sábado siguiente al 15 de agosto.

Bilbao tiene aeropuerto, estación de tren, autobuses desde toda la península y metro que conecta la costa con el centro. Si vas a alargar la estancia, los núcleos del entorno están en la guía de pueblos bonitos cerca de Bilbao.

Preguntas frecuentes sobre Aste Nagusia

¿Cuándo se celebra?

Durante nueve días, a partir del sábado siguiente al 15 de agosto. Las fechas concretas varían cada año.

¿Qué significa Aste Nagusia?

Semana Grande, en euskera. Es el nombre oficial de las fiestas de Bilbao.

¿Quién es Marijaia?

Una figura femenina de brazos alzados creada en 1978 como símbolo de la fiesta. Su nombre significa «María fiesta».

¿Qué es una txosna?

La caseta que monta cada comparsa, con barra, cocina y programación propia. Se instalan todas juntas en la zona del Arenal.

¿Hay que pagar entrada?

No. La práctica totalidad del programa es gratuito, salvo los toros y algún espectáculo concreto.

¿Es apta para ir con niños?

Sí, hay programación infantil específica durante el día. Las txosnas por la noche son otro ambiente.

¿Desde cuándo se celebra con este formato?

Desde 1978, cuando un concurso público de ideas dio lugar al modelo actual de comparsas y autogestión.

¿Qué pasa con Marijaia al final?

Se quema en la ría la última noche, en un acto multitudinario que cierra los nueve días.

¿Funciona el metro de noche?

Durante las fiestas se amplían los horarios nocturnos. Conviene consultar el servicio especial de cada año.

Si vas por primera vez, dedica al menos una mañana al programa diurno. El Aste Nagusia se conoce por las txosnas y los fuegos, pero el deporte rural y los bertsolaris son la parte que de verdad explica qué tipo de fiesta es esta y por qué la organizan los vecinos.

El chupinazo de San Fermín es el acto que da comienzo a las fiestas de Pamplona cada 6 de julio a las doce del mediodía, con el lanzamiento de un cohete desde el balcón del ayuntamiento. La plaza Consistorial se llena desde primera hora y el acceso se cierra cuando se alcanza el aforo. Marca el inicio de nueve días de fiesta que terminan el 14 de julio.

En lo que sigue tienes qué ocurre exactamente ese día, de dónde vienen el nombre y el rito, qué se grita, cómo se vive el acto desde la plaza y qué alternativas hay si no se consigue entrar.

Qué es y de dónde viene el nombre

La palabra chupinazo procede de txupinazo, del euskera txupin, cohete. Es el disparo que anuncia el comienzo de la fiesta.

El origen del acto tal como se conoce hoy es relativamente reciente. Hasta mediados del siglo XX, el arranque de las fiestas era menos formalizado y consistía en un simple cohete anunciador sin la concentración masiva actual.

La configuración moderna, con el balcón de la Casa Consistorial, el discurso breve y la plaza abarrotada, se consolidó a partir de los años sesenta y setenta. Es decir: el chupinazo de San Fermín es tradición viva, pero no medieval.

Qué se grita en el chupinazo de San Fermín

Tres fórmulas se repiten y conviene conocerlas.

«¡Pamploneses, pamplonesas! ¡Viva San Fermín! ¡Gora San Fermín!» es la proclamación desde el balcón, en castellano y en euskera, justo antes del cohete.

«A San Fermín pedimos, por ser nuestro patrón, nos guíe en el encierro dándonos su bendición.» Es el cántico que se entona ante la hornacina del santo antes de cada encierro, no en el chupinazo, aunque muchos visitantes los confunden.

«¡Viva San Fermín!» y su equivalente en euskera se corean durante toda la semana.

Quién fue el santo y por qué se le pide protección está explicado en la guía de San Fermín santo.

Cómo se vive el chupinazo de San Fermín desde la plaza

Vivirlo en directo es la parte que más sorprende a quien va por primera vez.

El acceso empieza muy temprano. La plaza Consistorial tiene aforo limitado y se llena horas antes. Quien llega a las once probablemente no entre.

Hay control de aforo. Cuando la plaza se completa, se cierra el acceso. Las condiciones concretas las establece cada año el ayuntamiento.

Se pasa calor y apretura. Es una concentración muy densa, con temperaturas altas de julio y varias horas de espera de pie.

Vuela de todo. Champán, agua, harina y sangría son parte del rito. Quien vaya con ropa que le importe, se equivoca de plan.

El pañuelico va en la muñeca hasta que suena el cohete. Ese detalle es la seña más reconocible del chupinazo de San Fermín.

Si no entras a ver el chupinazo de San Fermín

Hay alternativas razonables y bastante más cómodas.

• Las calles adyacentes a la plaza Consistorial, donde el ambiente es prácticamente el mismo con menos agobio.
• La plaza del Castillo, a pocos metros, que actúa como desahogo natural.
• Los bares del casco viejo con pantallas, opción habitual entre pamploneses.
• La televisión, que retransmite el acto en directo.

Muchos pamploneses no van a la plaza ese día precisamente por la densidad. No es una renuncia, es sentido común.

Qué pasa después del chupinazo de San Fermín

El chupinazo de San Fermín abre la fiesta, pero el programa continúa de inmediato.

Los ocho encierros que se corren entre el 7 y el 14 están explicados en la guía sobre cuántos encierros hay en San Fermín.

La fiesta se cierra con el Pobre de mí, a medianoche del 14, cuando se canta ante el ayuntamiento con una vela encendida y los pañuelos vuelven a la mano.

El resto del programa del día 6

Después del cohete, la plaza se vacía poco a poco y la fiesta se reparte por el casco antiguo. Por la tarde salen la Comparsa de Gigantes y Cabezudos, con ocho gigantes que representan a parejas de reyes de los cuatro continentes, y los kilikis persiguiendo a los niños con vejigas.

Es uno de los actos más queridos por los pamploneses y se repite cada mañana durante toda la semana, con un recorrido publicado por el ayuntamiento.

Qué llevar y qué no

Sí:

• Pañuelo rojo, imprescindible, y faja si se quiere el atuendo completo.
• Ropa blanca vieja, que va a quedar inservible.
• Calzado cerrado y cómodo.
• Agua.

No:

• Ropa o calzado que te importe.
• Mochilas voluminosas, que estorban en la densidad de la plaza.
• Objetos de valor, por el riesgo de pérdida.
• Cristal, prohibido en la vía pública durante las fiestas.

Dónde dormir esos días

El chupinazo de San Fermín llena la ciudad entera: Pamplona se agota con meses de antelación y los precios se multiplican durante los sanfermines.

Las alternativas habituales son alojarse en localidades de la comarca o en otras poblaciones navarras con conexión, o directamente visitar la ciudad en el día. Muchos núcleos de la Zona Media quedan a menos de una hora, y están recogidos en la guía de pueblos de Navarra.

Preguntas frecuentes sobre el chupinazo de San Fermín

¿A qué hora es exactamente?

A las doce del mediodía del 6 de julio, todos los años sin excepción.

¿Hay que pagar para entrar en la plaza?

No, el acceso es gratuito, pero el aforo es limitado y se cierra cuando se completa.

¿A qué hora hay que llegar?

Varias horas antes. Quien llega a media mañana suele encontrarse la plaza ya cerrada.

¿Qué significa la palabra chupinazo?

Viene del euskera txupin, cohete. Es el disparo que anuncia el inicio de la fiesta.

¿Quién lanza el cohete?

Una persona o entidad designada cada año por el ayuntamiento, desde el balcón de la Casa Consistorial.

¿Se puede llevar bebida?

Sí, pero no en envases de cristal, prohibidos en la vía pública durante las fiestas.

¿Cuándo se pone el pañuelo al cuello?

En el momento del cohete. Antes se lleva en la muñeca, y así permanece hasta el 14 a medianoche.

¿Es apto para ir con niños?

La plaza no. La densidad y la duración de la espera lo hacen desaconsejable. El ambiente de las calles adyacentes sí.

¿Se retransmite por televisión?

Sí, en directo. Es la forma en que lo siguen muchos pamploneses que evitan la aglomeración.

Si vas por primera vez, plantéate no entrar en la plaza. El chupinazo de San Fermín se vive prácticamente igual desde las calles de alrededor, con el mismo estruendo y los mismos pañuelos al aire, y sin cuatro horas de pie apretado bajo el sol de julio.

Una romería es una peregrinación colectiva a un santuario o ermita, generalmente situado fuera del núcleo urbano, que combina un acto religioso con una celebración festiva posterior al aire libre. El término procede de romero, el nombre que recibía quien peregrinaba a Roma, y su estructura básica no ha cambiado en siglos: desplazamiento, misa, comida y baile.

Aquí tienes de dónde viene la palabra, cómo se estructura una romería, en qué se diferencia de una procesión, cuáles son las más importantes del norte y qué queda hoy de la tradición.

De dónde viene la palabra

El origen etimológico es más literal de lo que parece.

En la Edad Media, quien peregrinaba a Roma era un romero. Quien iba a Santiago de Compostela era un peregrino o concheiro, y quien iba a Jerusalén, un palmero, por la palma que traía de vuelta.

Con el tiempo, el término romero se generalizó para designar a cualquier persona que se desplazaba a un lugar sagrado, y de ahí derivó romería como nombre del propio desplazamiento colectivo.

Esa evolución explica por qué hoy llamamos romería a una fiesta que puede no tener nada que ver con Roma ni con ninguna peregrinación de largo recorrido.

Cómo se estructura

La secuencia se repite con notable uniformidad en toda la península.

El desplazamiento. Los participantes se dirigen desde el pueblo hasta el santuario, ermita o paraje. Puede ser a pie, en carro engalanado, a caballo o, cada vez más, en coche.

El acto religioso. Misa en la ermita, a menudo al aire libre por la afluencia. En muchos casos se saca la imagen en procesión alrededor del santuario.

La ofrenda. Exvotos, velas, flores o el llamado voto, una promesa cumplida a cambio de un favor recibido.

La comida campestre. El elemento más visible hoy. Se come al aire libre, en grupo, con lo que cada familia lleva o con lo que ofrecen los puestos.

El baile y la música. Bandas, gaitas, charangas o verbena, según la región, hasta bien entrada la tarde.

Esa estructura de cinco pasos la define frente a otros tipos de celebración.

En qué se diferencia de una procesión

Es la confusión más frecuente y merece aclararse.

Una procesión puede formar parte de ella, pero no al revés. Y hay romerías donde el componente religioso ha quedado prácticamente reducido a lo simbólico.

Las romerías del norte

Galicia es probablemente el territorio con más densidad de estas celebraciones en España. Prácticamente cada parroquia celebra la suya, y algunas alcanzan dimensión internacional. La Romería Vikinga de Catoira, el Corpus de Ponteareas o la romería de la Virxe da Barca en Muxía figuran entre las más conocidas. El panorama completo está en la guía de fiestas de Galicia.

Asturias mantiene una tradición muy viva, con la Fiesta de los Exconxuraos, la romería del Carmín de La Pola o la de Santa Ana. La sidra y la comida campestre son inseparables del formato.

País Vasco y Navarra conservan romerías ligadas a ermitas de monte, con la de San Miguel de Aralar o la de Urkiola entre las más seguidas.

Cantabria celebra la de la Virgen Bien Aparecida, patrona de la comunidad, en septiembre.

Castilla y León tiene la de la Virgen del Camino en León y numerosas romerías comarcales.

La más famosa de España

Entre las romerías de España más conocidas fuera del norte está la del Rocío, en Almonte (Huelva), es con diferencia la más multitudinaria de España y una de las mayores manifestaciones religiosas de Europa.

Se celebra en Pentecostés y reúne a hermandades llegadas de toda Andalucía y de fuera, muchas en carretas tiradas por bueyes, que recorren varios días de camino hasta la aldea del Rocío.

Su escala la convierte en un caso aparte, pero su estructura responde exactamente al mismo esquema de cinco pasos.

Qué queda hoy de la tradición

Merece una reflexión honesta.

El componente religioso ha perdido peso en buena parte de ellas, especialmente entre los participantes más jóvenes. Muchas funcionan hoy como jornada de convivencia campestre con música, donde la misa es un acto minoritario dentro del programa.

Al mismo tiempo, la fórmula ha demostrado una resistencia notable. En comarcas rurales despobladas sigue siendo el único día del año en que el pueblo se llena, con emigrantes y descendientes que vuelven específicamente para esa fecha.

Esa función de reencuentro comunitario explica que la tradición se mantenga incluso donde la práctica religiosa ha caído drásticamente.

Un apunte sobre el término

Conviene señalarlo porque genera confusión al buscar información.

En los últimos años, la palabra ha ganado presencia en los buscadores por motivos ajenos a la tradición, entre ellos títulos de cine y televisión que la emplean como nombre propio.

Si buscas información sobre la celebración, conviene acompañar el término de la localidad o de la región concreta para filtrar resultados.

Preguntas frecuentes sobre qué es una romería

¿Cuál es el significado de romería?

Una peregrinación colectiva a un santuario o ermita, combinada con una celebración festiva al aire libre.

¿De dónde viene la palabra?

De romero, el nombre medieval de quien peregrinaba a Roma. Después se generalizó a cualquier desplazamiento a un lugar sagrado.

¿Qué diferencia hay con una procesión?

La procesión recorre las calles del núcleo urbano y es solemne. La romería implica desplazarse a un santuario exterior y tiene componente festivo y de comida.

¿Cuál es la más famosa de España?

La del Rocío, en Almonte, Huelva, que reúne a cientos de miles de personas en Pentecostés.

¿Cuándo se celebran?

Mayoritariamente en primavera y verano, ligadas a la festividad del santo o virgen del santuario correspondiente.

¿Qué es un exvoto?

Un objeto que se ofrece en el santuario como agradecimiento por un favor recibido. Puede ser una vela, una figura o una prenda.

¿Hay que ser creyente para participar?

No. En la mayoría de romerías actuales el componente festivo y social convive con el religioso, y muchos participantes acuden solo por lo primero.

¿Qué región tiene más romerías?

Galicia, con celebraciones en prácticamente cada parroquia, aunque Asturias y Andalucía tienen también tradiciones muy arraigadas.

¿Se come en las romerías?

Sí, es un elemento central. La comida campestre en grupo es una de las señas de identidad del formato.

Si quieres entender qué es una romería de verdad, no vayas a la más famosa. Ve a la de una parroquia pequeña un domingo de agosto, donde no hay cámaras ni autobuses de visitantes, y donde el pueblo se llena porque han vuelto todos los que se fueron. Ahí es donde la tradición sigue significando exactamente lo que significaba hace siglos. Otra fiesta de raíz muy antigua y aún viva es la que está en la guía de la fiesta de San Juan, y los núcleos gallegos donde se celebran muchas de estas citas, en la guía de pueblos de Galicia.

La Rapa das Bestas es una tradición gallega consistente en bajar del monte a los caballos semisalvajes, agruparlos en un recinto llamado curro y cortarles las crines y la cola a mano. Se celebra entre junio y agosto en varias localidades, siendo la de Sabucedo, en Pontevedra, la más conocida y la única declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

A continuación tienes qué son estos caballos, cómo se desarrolla el curro, dónde y cuándo se celebra, la polémica que arrastra y qué esperar si vas a verlo.

Qué son las bestas

El término gallego besta designa a estos caballos, de raza autóctona conocida como caballo gallego de monte o cabalo galego do monte.

Viven en régimen de libertad en el monte comunal durante todo el año. Se alimentan de tojo, brezo y hierba, y su presencia cumple una función ecológica relevante: al ramonear el matorral, reducen la biomasa combustible y limitan la propagación de incendios forestales.

Tienen propietario, aunque no siempre individual: en muchos casos pertenecen a comunidades de montes vecinales. La marca de identificación se realiza precisamente durante la Rapa das Bestas.

Cómo se desarrolla la Rapa das Bestas

El proceso ocupa varios días y tiene una estructura fija.

La baixa. Los vecinos suben al monte a caballo y a pie para localizar las manadas y conducirlas ladera abajo hasta el recinto. Es la parte menos vista y probablemente la más dura físicamente.

El curro. Un recinto de piedra, generalmente circular, donde se concentran los animales. En Sabucedo tiene forma de anfiteatro y el público lo rodea desde arriba.

El rapado. Los aloitadores entran en el recinto y reducen a cada animal sujetándolo entre varios: uno en la cabeza, otro en el cuello y un tercero en la grupa. Se le corta la crin y la cola con tijeras.

El marcado y la desparasitación, que se aprovechan para hacer en el mismo momento.

En Sabucedo hay una particularidad: los aloitadores trabajan sin cuerdas ni instrumentos, únicamente con las manos. En otros curros gallegos sí se emplean sistemas de sujeción.

Dónde y cuándo se celebra la Rapa das Bestas

Las fechas concretas se fijan cada año y pueden variar, así que conviene consultar la información municipal antes de desplazarse.

Sabucedo es la más conocida, la más multitudinaria y la única con declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Su Rapa das Bestas se documenta desde hace siglos y está ligada a una leyenda local sobre dos mujeres que ofrecieron dos yeguas a San Lorenzo durante una peste.

La polémica de la Rapa das Bestas

Merece tratarse con honestidad porque es real y está en curso.

Organizaciones de defensa animal cuestionan la práctica por el estrés que supone para los caballos la persecución en el monte, la concentración en el curro y la reducción física sin sedación.

Los defensores argumentan que se trata de una necesidad zootécnica (el corte de crin previene parásitos y facilita la identificación), que la manada vive en libertad el resto del año y que la tradición es lo que sostiene la existencia misma de esta población equina.

Las administraciones han ido introduciendo controles veterinarios y protocolos de bienestar animal en los últimos años. El debate sigue abierto y la normativa puede evolucionar, así que conviene informarse de las condiciones vigentes.

Qué esperar si vas a una Rapa das Bestas

Cinco cosas prácticas que conviene saber antes de ir a una Rapa das Bestas.

• Es una jornada larga y de sol. Los curros se celebran en verano, al aire libre y sin sombra.
• Hay mucha gente. Sabucedo recibe miles de visitantes durante su fin de semana.
• El acceso puede tener coste y las condiciones varían por localidad y por año.
• No es un espectáculo aséptico. Hay polvo, ruido, animales asustados y esfuerzo físico visible. Quien busque una estampa bucólica se va a encontrar otra cosa.
• Aparcar es complicado. Sabucedo es una aldea pequeña y el acceso se satura.

Qué hay alrededor de Sabucedo

La aldea pertenece a A Estrada, en el interior de Pontevedra, y durante el resto del año es un núcleo de apenas unas decenas de habitantes. El curro permanece en pie y se puede visitar libremente fuera de las fechas de la fiesta.

En los montes del entorno siguen viviendo las manadas todo el año, y con paciencia se pueden avistar desde las pistas forestales sin necesidad de coincidir con la celebración.

El entorno

Sabucedo pertenece al municipio de A Estrada, en el interior de Pontevedra, a unos 40 kilómetros de Santiago de Compostela.

La zona permite combinar la visita con recorridos por el interior gallego, recogidos en la guía de rutas de senderismo en Galicia, y con los núcleos de la comarca que aparecen en la guía de pueblos de Galicia.

Durante la Rapa das Bestas de Sabucedo hay servicio de comidas populares en la aldea, con el repertorio gastronómico habitual de las romerías gallegas, incluido el pulpo á feira.

Preguntas frecuentes sobre la Rapa das Bestas

¿Cuándo se celebra la de Sabucedo?

Habitualmente el primer fin de semana de julio, aunque las fechas concretas las fija cada año la organización.

¿Qué es un curro?

El recinto, generalmente circular y de piedra, donde se concentra a los caballos bajados del monte para el rapado.

¿Quiénes son los aloitadores?

Las personas que entran al curro y reducen a los animales para cortarles la crin. En Sabucedo lo hacen sin cuerdas ni instrumentos.

¿Los caballos son salvajes?

Viven en libertad en montes comunales todo el año, aunque tienen propietario, individual o comunitario. Se les considera semisalvajes.

¿Por qué se les corta la crin?

Por motivos de higiene y control de parásitos, y para facilitar la identificación de los animales.

¿Está declarada de interés turístico?

La de Sabucedo es Fiesta de Interés Turístico Internacional. Otras rapas cuentan con declaraciones autonómicas.

¿Hay que pagar para verlo?

Depende de la localidad y del año. Conviene consultar las condiciones antes de desplazarse.

¿Cuántas rapas se celebran en Galicia?

Varias a lo largo del verano en distintas localidades de Pontevedra, Lugo y A Coruña.

¿Es apto para niños?

Es un acto ruidoso, con animales estresados y mucha gente. Conviene valorarlo según la sensibilidad de cada menor.

Si decides ir, hazlo sabiendo lo que vas a ver. La Rapa das Bestas no es una representación folclórica montada para el visitante: es una faena ganadera con siglos de continuidad que sigue haciéndose por los mismos motivos, y esa autenticidad es a la vez lo que la hace excepcional y lo que genera el debate que la rodea.

El recorrido de San Fermín mide 875 metros desde los corrales de Santo Domingo hasta el ruedo de la plaza de toros, y se divide en seis tramos con características muy diferentes. Los toros lo cubren en unos dos o tres minutos, y los puntos más delicados son la curva de Mercaderes y el callejón final de entrada a la plaza.

En lo que sigue tienes cada tramo explicado, qué ocurre en él, dónde colocarse para verlo, cómo funciona el doble vallado y qué zonas conviene evitar.

El recorrido de San Fermín tramo a tramo

Las cifras son aproximadas y varían ligeramente según dónde se sitúen los límites de cada sección.

El recorrido de San Fermín empieza en Santo Domingo

Aquí arranca el recorrido de San Fermín. Los corrales están al final de la cuesta, y a las ocho en punto se abre el portón.

Es un tramo en subida, lo que resulta contraintuitivo: los toros aceleran cuesta arriba con una potencia que sorprende a quien lo ve por primera vez. Es donde se registran las velocidades más altas de todo el recorrido de San Fermín.

En el lado izquierdo, según se sube, está la hornacina de San Fermín, ante la que los corredores cantan antes de la salida.

Para el público: hay vallado a ambos lados y es una de las zonas más solicitadas, precisamente por la salida y por el canto previo.

Plaza del Ayuntamiento

Cien metros llanos frente a la Casa Consistorial, el mismo edificio desde cuyo balcón se lanza el cohete que abre las fiestas, explicado en la guía del chupinazo.

La manada suele llegar agrupada y a buen ritmo. Es un tramo relativamente limpio, con menos incidencias que los siguientes.

Para el público: buena visibilidad y aforo amplio, aunque también muy demandado por la simbología del lugar.

Mercaderes: el punto crítico del recorrido de San Fermín

Este es el punto que más incidentes concentra.

La calle Mercaderes es corta y desemboca en un giro de casi noventa grados hacia la calle Estafeta. Los toros llegan lanzados y no pueden tomar la curva limpiamente: derrapan, chocan contra el vallado exterior y con frecuencia alguno se separa de la manada.

Ese es el motivo por el que la curva de Mercaderes concentra tantas imágenes de la fiesta y también tantos incidentes: un toro suelto y desorientado es mucho más peligroso que la manada en carrera.

Para reducir el impacto se instala protección acolchada en el exterior del giro.

Para el público: es la zona con más interés visual y también la más difícil de conseguir. Los balcones de esa esquina son de los más caros de Pamplona.

Calle Estafeta

Los 300 metros más largos y rectos del recorrido de San Fermín. Sin curvas, sin desniveles y con las fachadas cerrando a ambos lados.

Es donde la carrera alcanza su ritmo más sostenido y donde se ven las imágenes clásicas de corredores delante de la manada durante decenas de metros.

También es el tramo con más balcones, y buena parte de las retransmisiones se graban desde aquí.

Para el público: mucha longitud disponible, lo que la convierte en la mejor opción para quien no ha madrugado lo suficiente.

Telefónica y el callejón

El tramo final del recorrido de San Fermín, llamado así por el edificio que lo preside.

La calle se ensancha primero y después se estrecha bruscamente en el callejón de entrada a la plaza de toros. Ese embudo es donde se producen los amontonamientos: si alguien cae en la boca del túnel, los que vienen detrás se apilan encima.

Es un riesgo conocido y documentado, y la organización dispone de personal específico en ese punto.

Para el público: hay vallado, aunque la visibilidad del callejón es reducida.

El doble vallado del recorrido de San Fermín

Merece explicarse porque condiciona dónde puede situarse el público.

El recorrido de San Fermín se protege con dos líneas de vallas de madera paralelas. Entre ellas queda un espacio de aproximadamente un metro donde se coloca el público.

Los corredores van por dentro de la valla interior. Entre las dos vallas se sitúan espectadores, personal sanitario y organización.

Cuatro cosas prácticas:

• Las posiciones se ocupan de madrugada. A las siete ya no queda casi nada libre.
• Los accesos se cierran bastante antes de las ocho.
• No se puede cruzar de un lado a otro una vez cerrado el recorrido.
• Hay tramos sin acceso público por razones operativas.

Dónde colocarse según lo que busques

• Para ver la salida y el canto: cuesta de Santo Domingo.
• Para las mejores imágenes: curva de Mercaderes, si consigues sitio.
• Para ver carrera prolongada: calle Estafeta.
• Para ver la llegada: plaza de toros, con entrada.
• Para no madrugar: un balcón alquilado, con el coste que implica.

El calendario completo y la mecánica de cada mañana están en la guía sobre cuántos encierros hay en San Fermín.

Preguntas frecuentes sobre el recorrido de San Fermín

¿Cuántos metros mide?

875 metros desde los corrales de Santo Domingo hasta el ruedo de la plaza de toros.

¿Cuál es el tramo más peligroso?

La curva de Mercaderes, donde los toros derrapan y pueden separarse, y el callejón final por los amontonamientos.

¿Cuál es el tramo más rápido?

La cuesta de Santo Domingo, pese a ser en subida, y la recta de Estafeta.

¿Por qué la curva se llama de Mercaderes?

Por la calle que desemboca en ella. El giro conecta Mercaderes con Estafeta en un ángulo de casi noventa grados.

¿Qué es el doble vallado?

Dos líneas de vallas de madera paralelas. Entre ellas se sitúa el público, y los corredores van por dentro de la interior.

¿A qué hora hay que llegar para coger sitio?

De madrugada. A partir de las siete quedan pocas posiciones libres y los accesos se cierran antes de las ocho.

¿Se puede ver desde un balcón?

Sí, se alquilan por horas con precios elevados, especialmente los de la curva y los de Estafeta.

¿Dónde está la hornacina del santo?

En la cuesta de Santo Domingo, junto al punto de salida, en el lado izquierdo según se sube.

¿Cuánto tardan los toros en recorrerlo?

Entre dos y tres minutos si la manada va agrupada, más si algún animal se rezaga.

Si vas a verlo y no tienes contactos ni presupuesto para un balcón, ve a Estafeta. Es el tramo más largo del recorrido de San Fermín y el único donde a las seis y media de la mañana todavía queda sitio, con la ventaja de que la carrera pasa por delante durante bastantes más segundos que en cualquier otro punto. Y ponte el pañuelo como toca, que está explicado en la guía del pañuelo de San Fermín.

La Semana Grande de Gijón se celebra en torno al 15 de agosto, festividad de Nuestra Señora de Begoña, patrona de la ciudad, y se prolonga durante unos diez días. Su programa combina conciertos gratuitos, la Feria Internacional de Muestras de Asturias, los fuegos artificiales sobre la playa de San Lorenzo y la celebración del Día de Asturias el 8 de septiembre.

Aquí tienes qué se celebra exactamente, cómo se organiza el programa, qué es el Día de Asturias, dónde se concentra el ambiente y cuándo conviene ir.

Qué se celebra en la Semana Grande de Gijón

El eje religioso es Nuestra Señora de Begoña, patrona de Gijón, cuya festividad se celebra el 15 de agosto.

A partir de esa fecha se articula un programa festivo que ha ido creciendo hasta ocupar buena parte del mes. Las fiestas de Gijón actuales combinan tres elementos que originalmente eran independientes: la celebración patronal, la feria comercial y el programa cultural municipal.

Esa acumulación explica por qué la Semana Grande de Gijón dura bastante más de una semana pese al nombre.

El programa de la Semana Grande de Gijón

Los fuegos artificiales son el acto que más público congrega. Se disparan desde el Cerro de Santa Catalina y se siguen desde la playa de San Lorenzo, el paseo del Muro y la zona de la Escalerona.

La Feria Internacional de Muestras de Asturias es un certamen comercial con décadas de historia que coincide con la Semana Grande de Gijón y funciona como acontecimiento propio, con pabellones, gastronomía y espectáculos.

Los programas concretos se publican cada año y varían, así que conviene consultar el calendario oficial antes de organizar la visita.

El Día de Asturias

Merece apartado propio porque es un acto de dimensión regional, no solo local.

Se celebra el 8 de septiembre, festividad de la Virgen de Covadonga, y es la fiesta oficial del Principado de Asturias. Gijón acoge parte de los actos institucionales y culturales, con entrega de premios, desfiles y una programación específica.

Es la fecha en la que las fiestas de Gijón enlazan con la celebración autonómica, prolongando el ambiente festivo más allá de agosto.

Dónde se concentra el ambiente de la Semana Grande de Gijón

La Semana Grande de Gijón reparte la fiesta en zonas con carácter distinto.

Cimavilla. El barrio antiguo, sobre el cerro, con las sidrerías tradicionales y el ambiente más popular. Es el corazón de la Semana Grande de Gijón para quien busca autenticidad.

El Muro de San Lorenzo. El paseo marítimo, con terrazas y el mejor lugar para los fuegos.

El centro y la zona de Begoña. Donde se sitúan los escenarios principales y buena parte de los conciertos.

El recinto ferial. A las afueras, con la feria de muestras y sus propios espectáculos.

Cómo llegar y moverse

Gijón tiene estación de tren con conexiones desde Oviedo, León y Madrid, y estación de autobuses con líneas desde toda la cornisa. El aeropuerto de Asturias queda a unos 40 kilómetros.

Durante los días grandes, el transporte urbano amplía frecuencias y se habilitan aparcamientos disuasorios en las afueras. Es la opción sensata, porque el centro resulta impracticable en coche.

La sidra, elemento transversal

En Asturias no hay fiesta sin sidra, y aquí tampoco.

Durante estos días se celebran escanciados multitudinarios y concursos, y las sidrerías de Cimavilla y del centro trabajan a pleno rendimiento. Cómo se escancia, por qué se sirve desde un metro de alto y qué es un culín está explicado en la guía de la sidra asturiana.

Para acompañarla, el plato bandera de la región tiene su propia guía en el cachopo asturiano.

Cuándo ir a la Semana Grande de Gijón

Del 10 al 20 de agosto es la franja de máxima actividad, con los fuegos y los principales conciertos.

El 15 de agosto es el día patronal y el de mayor afluencia.

Principios de septiembre enlaza con el Día de Asturias, con ambiente más tranquilo.

Cuatro avisos prácticos:

• El alojamiento se agota y los precios se disparan en la segunda semana de agosto.
• Aparcar en el centro es prácticamente imposible durante los días grandes.
• El clima asturiano no entiende de calendarios. Puede llover en pleno agosto y los actos al aire libre se resienten.
• La playa se llena desde primera hora los días de fuegos.

Cuánto dura realmente

El nombre engaña: pese a llamarse Semana Grande, el programa se extiende bastante más de siete días. Entre los actos previos, los días centrales en torno al 15 de agosto y el enlace con el Día de Asturias en septiembre, la ciudad encadena casi un mes de actividad.

Esa duración explica que se pueda visitar Gijón en fiestas sin coincidir necesariamente con los días de máxima afluencia.

Gijón fuera de la fiesta

Si vas a alargar la estancia, la ciudad y su entorno dan para varios días.

El Cerro de Santa Catalina con el Elogio del Horizonte de Chillida, el Muséu del Pueblu d’Asturies, las termas romanas de Campo Valdés y el Jardín Botánico Atlántico son las visitas habituales.

Y a menos de una hora quedan Oviedo, Avilés y toda la costa oriental. El resto de paradas de la región están en la guía de qué ver en Asturias.

Preguntas frecuentes sobre la Semana Grande de Gijón

¿Cuándo se celebra?

En torno al 15 de agosto, festividad de Nuestra Señora de Begoña, durante unos diez días. Las fechas concretas varían cada año.

¿Quién es la patrona de Gijón?

Nuestra Señora de Begoña, cuya festividad se celebra el 15 de agosto.

¿Dónde se ven los fuegos artificiales?

Se disparan desde el Cerro de Santa Catalina y se siguen desde la playa de San Lorenzo y el paseo del Muro.

¿Qué es el Día de Asturias?

La fiesta oficial del Principado, el 8 de septiembre, festividad de la Virgen de Covadonga. Gijón acoge parte de los actos.

¿Hay que pagar por los conciertos?

Buena parte del programa es gratuito, aunque algunos espectáculos y actividades tienen entrada.

¿Qué es la Feria de Muestras?

Un certamen comercial internacional con décadas de historia que coincide con las fiestas y funciona como acontecimiento propio.

¿Es apta para ir con niños?

Sí, hay programación infantil específica, atracciones y actividades de playa durante el día.

¿Dónde hay más ambiente por la noche?

En Cimavilla, el barrio antiguo sobre el cerro, con las sidrerías tradicionales.

¿Conviene reservar alojamiento?

Con bastante antelación. La segunda semana de agosto es la de máxima ocupación del año en la ciudad.

Si vas por primera vez, quédate para los fuegos y sube después a Cimavilla. La Semana Grande de Gijón se conoce por el espectáculo sobre la playa, pero lo que de verdad la define es lo que pasa luego en las sidrerías del barrio alto, con la ciudad entera escanciando hasta la madrugada.